Phormium tenax Chocomint

O Phormium híbrido 'Chocomint' é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia com uma cor rara, que combina o castanho chocolate e o verde. Esta planta, de porte arrojado e que cresce em touceira, revela todo o seu esplendor ao sol, quando as suas longas folhas castanhas, bronzeadas a arroxeadas, ganham vida com margens que vão do verde menta ao verde azeitona brilhante. Para esta magnífica planta perene, deve-se providenciar um solo profundo e fértil, e a amenidade de um jardim costeiro. Também se adaptará muito bem a um vaso grande em todas as nossas regiões.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Chocomint' é um cultivar neozelandês recente. Como todos os Phormium, pertence à família das agaváceas. É uma variedade que deriva principalmente do Phormium cookianum ou linho-das-montanhas, e, em menor medida, do P. tenax, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se, lentamente, numa touceira larga e não estolonífera. De porte ereto e aberto, atinge em média 80 cm de altura, dependendo das condições de cultivo, com uma expansão de 75 cm, ou mais em solo fértil e fresco. As folhas, persistentes mesmo no inverno, têm 4 a 5 cm de largura, até 1 m de comprimento no máximo, são um pouco rígidas e pontiagudas na extremidade. A sua coloração, mais acentuada quando a planta cresce em pleno sol, é uma mistura de diferentes tons de castanho no centro da folha, bordejada por vários matizes de verde, sendo o centro do limbo percorrido por uma linha mediana mais clara. Hastes florais com pelo menos 1,10 m de altura surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São tingidas de púrpura, sob a forma de espigas de flores curvas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelho-vivo na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

O Phormium é uma planta de grande valor ornamental, feita para grandes maciços ou grandes rochedos em climas amenos. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um charme muito exótico ao jardim. Será valorizado por plantas de cobertura vegetal prateadas, como as artemísias anãs, o Nepeta mussinii, a cesta-de-prata, ou por tapetes de festucas azuis. Tal como as grandes gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias, para instalar, por exemplo, sobre um leito de seixos. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e abrigá-lo do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará estruturas em betão. Para um ambiente exótico e contrastado, pode ser associado, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola rosa a vermelha florida no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', ao Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente originárias da Oceânia, perfeitas como ele para zonas costeiras.

Os Maori utilizam os Phormium tal como nós utilizamos o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.