Descrição e botânica

O género Phormium compreende duas espécies de plantas perenes: a espécie cookianum ou “fórmio” e o Phormium tenax, que crescem nas pradarias pantanosas, nas margens de cursos de água e nas escarpas rochosas até 1 500 m de altitude na Nova Zelândia. Se o Phormium tenax, o mais cultivado, se aclimata em todas as regiões, o Phormium cookianum, habituado a climas húmidos, cresce naturalmente à beira-mar, na fachada atlântica.

Estas duas espécies, vulgarmente denominadas «linho-da-Nova Zelândia», pertencem à família das Agaváceas ou das Formiaceas, consoante a classificação. Deram origem a numerosos híbridos e cultivares que oferecem uma vasta paleta de cores e de variegações ou zebrados de rosa e de vermelho, sem equivalente no mundo das plantas.

Phormium ou linho-da-Nova Zelândia – Ilustração botânica

No seu habitat natural, este primo dos agaves pode atingir mais de 3 metros de altura. Nos nossos jardins, o seu porte é mais contido.

Ambas as espécies se desenvolvem de forma bastante rápida em largo tufo denso rizomatoso não rastejante, composto por múltiplas rosetas de hábito simultaneamente ereto e arbustivo. O hábito pode ser arqueado ou aberto como o de uma gramínea, consoante as variedades. O seu crescimento irregular e agradavelmente anárquico faz com que certas folhas se arquem quando jovens, enquanto as mais velhas, mais rígidas, crescem em ângulo reto. Curvam-se graciosamente para adotar um hábito em fontanário no Phormium cookianum.

P. tenax é a maior e a mais vigorosa das duas espécies neozelandesas, atingindo em média, na maturidade, 2 a 2,50 m de altura em todas as direções, por vezes mais, consoante as condições de cultura. O Phormium cookianum (ou P. colensoi) apresenta um desenvolvimento menor e forma touceiras mais modestas, de 0,60 m a 1,60 m. As cultivares revelam-se, em geral, menos vigorosas do que as espécies-mãe e oferecem dimensões intermédias.

De crescimento naturalmente algo lento, ao longo dos anos, a touceira vai ganhando volume graças aos seus numerosos rizomas, que lhe permitem alargar-se lateralmente sem nunca se tornar invasora.

O linho-da-Nova Zelândia é espetacular pela sua folhagem persistente de aspeto muito gráfico, erguida em forma de gládio em direção ao céu. De um feixe de folhas dobradas longitudinalmente na base, imbricadas umas nas outras em leque, nascem grandes folhas lineares, coriáceas como couro, semelhantes a longos laços acetinados, mais ou menos flexíveis. Com comprimentos que vão de 0,50 cm a 3 m consoante as espécies, e até 10 cm de largura, ligeiramente arqueadas ou mais rígidas, são pontiagudas e retombantes na ponta. As folhas são um pouco menos largas e menos eretas no Phormium cookianum.

As duas espécies produziram numerosos híbridos que oferecem uma infinidade de colorações uniformes, matizes sumptuosamente variegadas ou subtilmente raiadas de creme, cobre, amarelo, verde, laranja bronzeado, bronze azulado ou púrpura. Verde-amarelado na variedade Golden Ray, quase negras no Phormium cookianum Black Adder, rosa-alaranjado a rosa-púrpura na ‘Margaret Jones’, rosa-albricoque orlado de verde-oliva a verde-bronze na ‘Rainbow Sunrise’, com tons de rosa, púrpura, bronze, castanho e vermelho-rubi na ‘Pink Panther’, ou ainda amarelo-claro tingido de verde-lima e percorridas por numerosas estrias verdes ao longo de todo o comprimento na ‘Yellow Wave’.

Se esta planta perene surpreende pela luminosidade e amplitude da sua folhagem, a sua floração, quando ocorre, após vários anos de cultura, é igualmente notável. É rara e mesmo escassa nalgumas variedades.

No verão, de maio a julho, consoante o clima, longas hastes florais desprovidas de folhas surgem acima da touceira, por vezes atingindo até 4 m de altura. Estas pequenas flores tubulares de 2 a 5 cm, verde-amareladas ou vermelho-mate na maturidade, formadas por seis pétalas, abrem-se em grande número, reunidas em paniculas eretas.

A floração provoca a morte da roseta que lhe deu origem, mas gera o aparecimento de um novo rebento.

Esta floração muito nectarífera atrai certas aves e numerosos insetos polinizadores.

É seguida pela formação de frutos espiralados retombantes no Phormium cookianum, ou eretos no Phormium tenax, sob a forma de cápsulas repletas de sementes dispersadas pelo vento na maturidade.

Phormium tenax híbrido, folhas, flores e cápsulas com as sementes

Por baixo desta bela aparência exótica, o phormium é mais rústico do que se pensa, suportando temperaturas que vão de -7 °C a -10 °C, por vezes mais, consoante as condições de cultura. Insensível a doenças e parasitas, suporta sem dificuldade a maresia, a poluição, as correntes de ar e o calor intenso.

É uma planta muito pouco exigente, fácil de cultivar nas regiões de invernos amenos. Em plena terra, reserva-se portanto para os climas mediterrânicos ou atlânticos, consoante a espécie, onde cresce ao sol, num solo muito bem drenado, mas fresco e fértil. Em todas as outras regiões, a cultura em vaso de grandes dimensões, a guardar num alpendre durante a estação fria, é mais aconselhável.

Utilizado isolado ou plantado em grupo, o phormium estrutura o espaço e confere um charme exótico ao jardim moderno, bem como a espaços de caráter mais natural. Esta planta de origem neozelandesa integra-se em todas as composições; o seu belo aspeto gráfico é precioso em cenários contemporâneos depurados e minimalistas, como os jardins de cascalho ou o jardim seco. Nas regiões frias, oferece uma nota contemporânea a terraços e varandas.

Os Maoris trabalhavam as fibras do Phormium tal como nós utilizamos o linho, para o fabrico de cestos, cordas, tapetes, vestuário… daí o seu nome vernacular de «linho-da-Nova Zelândia» ou «fórmio».

Espécies e principais variedades

Os mais populares

As nossas preferidas

Phormium tenax

É a maior das duas espécies neozelandesas, mas também a mais resistente à seca. Perfeita para grandes canteiros ou grandes jardins de pedras

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 2 m

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Phormium tenax Variegatum

Esta exuberante planta perene persistente oferece um aspeto particularmente exótico ao jardim, ao longo de todo o ano! Perfeita para grandes canteiros ou grandes jardins de pedras

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 2,50 m

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Phormium cookianum Tricolor

Uma variedade de belo porte a utilizar isolada ou em grupo no jardim, ou plantada num vaso muito grande no terraço ou na varanda

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Phormium cookianum Black Adder

Uma magnífica planta perene persistente de aspeto muito exótico. Adoramos a sua silhueta em leque muito escura.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 1,20 m

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Phormium tenax Purpureum

A longo prazo, forma um opulento tufo de folhagem linear e rígida, muito vertical, de cor púrpura matizada de bronze, de aspeto muito exótico.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 2,50 m

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Phormium cookianum Cream Delight

Esta variedade é compacta e particularmente luminosa. Forma um belo tufo denso com um hábito ligeiramente alargado, assemelhando-se um pouco a uma grande gramínea.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Phormium tenax Golden Ray

Este fórmio é apreciado pelo seu vigor e pela sua folhagem luminosa, composta por longas folhas variegadas de verde e amarelo, finamente orladas de vermelho-alaranjado, reunidas num grande tufo de 1,50 m.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Phormium tenax Rainbow Sunrise

Soberba mente colorido com os tons da aurora, forma um tufo que trará um toque perfeitamente exótico a qualquer decoração.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 1 m

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Phormium tenax Margaret Jones

Este fórmio exibe uma magnífica folhagem em tons de cor-de-rosa e castanho, com reflexos púrpura e brilhantes.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 90 cm

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Plantação

Onde plantar o Linho-da-Nova Zelândia?

O Phormium é uma planta perene bastante pouco rústica, em particular as formas coloridas. Bastante sensível ao frio, resiste mesmo assim até -7 °C em plena terra, por vezes mais, com um mulching bem arejado e em solo seco e bem drenado; é um pouco menos rústico em vaso. As formas mais coloridas são menos resistentes.

É fácil de cultivar em plena terra nas regiões onde as geadas são ligeiras e de curta duração. No nosso país, é o litoral que prefere; noutras zonas, a sua rusticidade é frequentemente posta à prova. Resistente ao vento e aos salpicos do mar, é aliás uma boa planta para o litoral, ideal em jardim costeiro.

O Phormium tenax (e as suas cultivares), mais resistente à seca uma vez bem estabelecido, está talvez melhor adaptado aos climas mediterrânicos, enquanto o Phormium cookianum prefere as regiões do litoral Atlântico, mais húmidas, ao contrário do que por vezes se lê.

Ambos preferem um solo profundo que se mantém fresco no verão e que não seca, para se desenvolverem bem em touceiras.

Não resiste às geadas intensas, razão pela qual, em climas mais rigorosos, deve ser plantado em vaso e recolhido para o inverno. Em todas as outras regiões de clima ameno, instale o Phormium em plena terra, ao sol, num solo macio, de preferência arenoso, bem drenado, profundo e fértil.

Escolha-lhe um local à medida do seu amplo desenvolvimento: ao fim de 5 anos, a sua silhueta afirma-se, ocupando muitas vezes mais de um metro de largura!

Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e traz verticalidade e exotismo ao jardim. Integra-se à maravilha em jardins de cascalho e em canteiros rochosos secos, bem como em grandes canteiros de plantas perenes de aspeto mais informal, aos quais acrescenta relevo e amplitude.

Trará um toque exótico às varandas, terraços e jardins urbanos.

Quando plantar um Phormium?

A plantação do Linho-da-Nova Zelândia faz-se de preferência na primavera, de março a abril, ou no final do verão, de setembro a outubro.

Como plantar o Phormium?

Em solo fértil e bem drenado, o Phormium revelará maior vigor e maior tolerância ao gelo. Se o seu solo retém a humidade, não hesite em plantar o Phormium no cimo de um montículo, onde a água não ficará estagnada. No entanto, certifique-se de que a planta não fica sem água, em especial nos primeiros verões após a plantação.

Em plena terra

• Solte bem o solo e cave um buraco de 2 a 3 vezes o volume do vaso
• Adicione uma boa camada de cascalho no fundo do buraco para melhorar a drenagem
• Plante o Phormium ao nível do colo, no centro do buraco
• Incorpore uma mistura de substrato para plantas mediterrânicas e de composto à terra retirada
• Preencha o buraco e compacte ligeiramente com o pé
• Cubra a base com palha e regue abundantemente na plantação, depois uma a duas vezes por semana durante o crescimento no primeiro ano de plantação

Em vaso

O substrato deve ser bem fértil e muito drenante para uma boa arejação das raízes e evitar a humidade estagnada. Instale-o em pleno sol.

• Num vaso grande de pelo menos 50 cm de diâmetro, estenda uma boa camada de drenagem (cascalho ou bolas de argila)
• Plante numa mistura de substrato e terra de jardim ligeiramente arenosa, enriquecida com composto e um punhado de chifre moído
• Cubra a base com palha
• No verão, regue assim que o substrato estiver seco (cerca de uma vez por semana)
• Aplique um adubo líquido diluído na água de rega, uma vez por mês durante o crescimento
• Recolha o vaso ao abrigo do gelo no outono nas regiões frias e reduza os aportes de água e de adubo: deixe a terra secar entre duas regas

→ Saiba mais na nossa ficha de conselhos: Cultivar o Phormium em vaso

Manutenção, poda e cuidados

O linho-da-Nova Zelândia é fácil de cultivar nas regiões onde não gela com intensidade.

Em plena terra

Proteja o pé com uma espessa camada de cascalho ou de folhas mortas de modo a conservar a humidade do solo no verão e proteger as raízes do frio no inverno. Em clima rigoroso, envolva a folhagem com uma manta de proteção.

Nos dois primeiros verões, certifique-se de que a planta não fique sem água e de que o solo nunca fique demasiado seco nem encharcado: o pé deve manter-se fresco. Uma vez bem estabelecido, em solo bem drenante, a planta revelará uma resistência crescente à seca.

Posteriormente, regue de 15 em 15 dias, não mais do que isso e apenas em caso de seca prolongada nas regiões do sul de Portugal. Noutras regiões mais chuvosas, no verão, regue com mais moderação. No inverno, basta-lhe a água da chuva.

Em plena terra, o linho-da-Nova Zelândia não necessita de adubo.

Em vaso

As plantas cultivadas em vaso são bastante exigentes e requerem mais atenção. Regue abundantemente durante o período de crescimento: a terra nunca deve secar completamente. Alimente a planta com um adubo líquido diluído na água de rega, uma vez por mês.

No inverno, reduza as regas e os adubos, e deixe a terra secar entre duas regas. Mude de vaso a cada 2 anos.

Como podar o linho-da-Nova Zelândia?

A poda resume-se a uma simples limpeza de primavera. De março a abril, com a ajuda de uma tesoura de poda, corte as hastes florais desflorescidas a 20 cm do solo e remova rente as folhas murchas ou secas.

Leia também: Linho-da-Nova Zelândia: como protegê-lo do frio no inverno?

Doenças e pragas eventuais

O linho-da-Nova Zelândia é muito pouco sensível a parasitas, doenças e poluição atmosférica. As plantas jovens podem, no entanto, sofrer ataques de cochonilhas farinhentas, reconhecíveis pelos aglomerados algodoados que deixam na planta. Estas retardam o crescimento e descolorem a folhagem. Trate com pulverizações de óleo de colza. Repita duas ou três vezes com intervalos de 15 dias.

Multiplicação

As sementeiras são possíveis em fevereiro-março, mas recomendamos preferencialmente a recolha de rebentos jovens no outono. A divisão de uma touceira grande pode ser bastante difícil, o linho-da-Nova Zelândia sendo dos mais resistentes! Evite danificar as raízes frágeis.

• Com uma pá de bico, retire rebentos jovens da periferia (ou uma boa touceira) evitando danificar as raízes
• Corte as folhas a meio
• Replante os rebentos em vasos individuais ou a touceira em plena terra, numa cova suficientemente larga e profunda, enriquecida com uma mistura drenante de substrato e cascalho
• Tape, compacte bem e regue abundantemente; mantenha a terra húmida mas não encharcada até ao início da vegetação

→ Saiba mais sobre a divisão do Linho-da-Nova Zelândia no tutorial da Alexandra!

Associar o linho-da-Nova Zelândia

O linho-da-Nova Zelândia com as suas espetaculares folhas em fita de colorações surpreendentes, desde o verde-oliva ao púrpura-negro, passando por variegações branco-creme, cor-de-rosa ou abricot, erguidas em forma de gládio, é sempre um ponto focal importante num jardim ou em vaso numa varanda ou terraço.

A sua folhagem aguçada mas elegante, a sua silhueta gráfica bela durante todo o ano, prestam-se a múltiplas utilizações e conferem sempre carácter, exotismo e verticalidade a uma decoração. Permite compor cenas originais e muito coloridas.

Vedeta incontestada dos jardins de inspiração exótica, contemporânea ou mediterrânica, o phormium integra-se em todos os jardins, mesmo costeiros, sejam eles estruturados, selvagens ou naturais, aos quais oferece, durante as quatro estações, relevo e amplitude.

Com o seu hábito arquitetónico, os grandes phormiums (Phormium tenax ‘Purpureum’, Phormium tenax ‘Variegatum’) são perfeitamente indicados para criar um centro de interesse espetacular e estruturar um canteiro de plantas perenes e de pequenos arbustos. Utilizados em tufos isolados, constituem também coberturas vegetais muito ornamentais sob-plantadas com plantas perenes rastejantes como verbenas, petúnias ou plantas-do-gelo.

Fáceis de combinar entre si ou de associar a outras plantas asiáticas, como as Ervas do Japão, apreciam igualmente a companhia das palmeiras-da-China. Para um canteiro moderno com ares exóticos, rodeie-os de canas-da-Índia gigantes, de grandes dálias e de bolbos de Watsonias, de Kniphofias, Crocosmias.

As plantas companheiras podem desaparecer ao longo das estações; o phormium continuará a atrair o olhar com as suas longas tiras coloridas.

Nas cenas naturais, causará sensação misturado com grandes gramíneas como os erva-dos-penas ou os miscanto, permitindo magníficas combinações de formas assentes unicamente nos jogos de folhagens persistentes.

Uma associação contrastada: o phormium tenax variegatum, enquadrado por duas laranjeiras-do-México (Aztec Pearl e Sundance) e acompanhado de uma bordadura de Festuca glauca.

Para uma atmosfera contrastada, as variedades cor-de-rosa e púrpura (‘Evening’, ‘Margaret Jones’, ‘Pink Panther’) valorizar-se-ão mutuamente com um Leptospermum scoparium ‘Red Damask’, de longa floração em vermelho profundo, com um tufo de Muhlenbergia capillaris, verdadeira nuvem cor-de-rosa no final do verão, com a Grande mélianthe, com um Leucadendron ‘Safari Sunset’, com uma Colocasia Sangria, com o Lophomyrtus ‘Magic Dragon’ ou ainda com o limpa-garrafas ou o Ricinus communis ‘Carmencita Rouge’.

Uma associação nos tons cor-de-rosa: Phormium tenax Evening Glow, Leucadendron Safari Sunset, Colocasia Sangria e Muhlenbergia capillaris

Num jardim moderno de linhas sóbrias, mineral e depurado, como o jardim de cascalho ou o jardim seco, associa-se na perfeição a outras plantas igualmente gráficas e fáceis de cultivar, como os bambus, as cordilinas, as iúcas, em composições muito contemporâneas. É uma planta notável que combina bem com a folhagem exuberante das bananeiras ou com a arquitetura estruturante das palmeiras, de um Dasylirion glaucophyllum ou dos agaves.

Num jardim à beira-mar, será o companheiro ideal de plantas vindas, como ele, da Oceânia, como o Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, o Pseudopanax ferox ou ainda a Olearia macrodonta ‘Major’ ou azevinho-da-Nova Zelândia.

Num vaso de grande dimensão, produzirá um efeito suntuoso num tapete de verbenas ou combinado com uma sardinheira, e dará um aspeto verdadeiramente exótico ao lado de um Trachycarpus wagnerianus ou palmeira miniatura.

→ Descubra outras ideias de associação com o Phormium na nossa ficha de cultivo!