Phormium tenax Flamingo

O Phormium tenax 'Flamingo' é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia notavelmente colorida, de aspeto muito exótico. Esta planta forma um tufo denso de longas folhas em forma de fita, eretas, de uma cor rosa surpreendente, marginado de verde. Bem adaptado a climas litorais amenos, este Phormium deverá ser cultivado em vaso nas regiões frias para poder ser abrigado durante o inverno. Pode, no entanto, resistir a -10 °C, mas em boas condições (solo drenado e exposição soalheira). Planta de aspeto muito gráfico, será preciosa em jardins contemporâneos, mediterrânicos ou bretões.

O Linho-da-Nova-Zelândia pertence à família das Agaváceas, como os Agaves, Yuccas e Cordylines. Mas algumas classificações botânicas consideram-no uma Hemerocalidácea, uma Liliácea, uma Formiácea, ou mesmo uma Xantorroeácea, o que demonstra a originalidade deste género! 'Flamingo' é uma belíssima variedade obtida a partir do Phormium tenax, a maior e mais rústica das duas espécies neozelandesas. Mais adaptado do que o P. cookianum a solos pontualmente secos, uma vez bem estabelecido, o P. tenax é uma planta amplamente difundida no seu país de origem, onde coloniza diversos habitats e solos. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se num tufo largo, não estolonífero, composto por múltiplas rosetas. Cada roseta é constituída por um conjunto de folhas dobradas ao comprimento, imbricadas umas nas outras, formando leques perfeitos.
De porte simultaneamente ereto e arbustivo, esta variedade relativamente compacta atinge 1 m a 1,20 m em todas as direções, dependendo das condições de cultivo. As folhas são largas, até 6 cm, ligeiramente arqueadas nas periféricas, muito longas, coriáceas, pontiagudas na extremidade, com coloração rosa bordejada de verde caqui. Hastes florais muito altas (até 2,50 m) aparecem de julho a setembro, consoante o clima, sobrepondo-se ao tufo de folhagem. Suportam espigas de flores curvadas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade alaranjada-acastanhada na maturação. Esta floração nectarífera e melífera atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.
Este Phormium cresce na maioria dos solos, desde que bem drenados. Aprecia ter humidade disponível no verão e adapta-se bem a situações costeiras, tolerando o vento. Cresce ao sol ou eventualmente à meia-sombra. A base resiste ao frio até cerca de -10 °C, mas a folhagem pode sofrer a partir de -7/-8 °C. Por esse motivo, uma plantação em vaso é preferível em clima frio para permitir a sua hibernação em local abrigado.

Este Phormium Flamingo é uma planta de grande valor ornamental, ideal para grandes maciços ou grandes rochedos em clima ameno. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço, e a sua folhagem rosa combina bem com vegetação de folhagem cinzenta ou azulada. Associe-o ao Teucrium fruticans Azureum, de folhagem cinza-prateada e floração azul, à Salvia leucantha, Sálvia de floração azul-branca muito gráfica, ou ao pequeno Eucalyptus gunnii France Bleu Rengun, de porte gracioso e folhagem azulada muito fina. Formará também cenários soberbos na companhia das belas Agapanthes de flores azuis ou brancas, e para uma composição decididamente exótica, associe-o ao pequeno flamboyant, ou Caesalpinia gilliesii com flores de beleza e leveza fascinantes, ou à Strelitzia reginae, a bem chamada ave-do-paraíso com as suas flores esculturais em forma de ave tropical.

Os Maoris utilizam os Phormium como se utiliza o linho, pelas suas fibras exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.