Phormium tenax Alison Blackman

O Phormium 'Alison Blackman' é uma variedade recente de Linho-da-Nova-Zelândia com uma coloração inédita que vai chamar a atenção. Grande, em claro-escuro, de aspeto exótico mas dotada de tonalidades subtis, esta grande planta perene de folhagem persistente compõe-se de longas folhas estreitas onde se misturam diferentes tons escuros e pastel, formando uma sinfonia de cores mais nostálgica do que triste, aliando o verde-bronze, o castanho, o dourado e o alperce tingido de rosa. Os Phormium são plantas perenes esplêndidas para climas amenos, infelizmente pouco rústicas. Isolado ou em maciço, esta planta muito gráfica é ideal para as regiões costeiras. Também se dará bem num grande vaso, para ser protegida do frio em climas mais frescos.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Alison Blackman' pertence à família das agaváceas. Trata-se de uma obtenção hortícola recente que resulta, entre outros, do Phormium tenax, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se numa touceira larga e não invasiva. De porte simultaneamente ereto e arqueado, atinge aproximadamente 1,20 m em todas as direções, dependendo das condições de cultivo. As folhas são bastante estreitas (menos de 5 cm), ligeiramente arqueadas, muito longas, um pouco rígidas, arqueadas e pontiagudas na extremidade, notavelmente variegadas, de cor verde-oliva a castanhas, aleatoriamente estriadas de amarelo, de creme e finamente bordejadas de rosa-avermelhado alaranjado. Se a folhagem é o principal trunfo desta planta perene, a sua floração, quando ocorre, não deixa ninguém indiferente. Hastes florais com pelo menos 1,50 m de altura surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São verdes tingidas de púrpura, sob a forma de espigas de flores curvas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelha-viva na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, feita para grandes maciços ou grandes rochedos em clima ameno. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um charme muito exótico ao jardim. Tal como as grandes gramíneas, é também uma planta perene maravilhosa para um jardim moderno de linhas sóbrias. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou no terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e protegido do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará as estruturas em betão. Para criar um ambiente exótico e contrastado, pode associar-se, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola cor-de-rosa a vermelha florida no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', ao Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente originárias da Oceânia, perfeitas como ele para zonas costeiras.

Os Maori utilizam os Phormium tal como nós utilizamos o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão lhes virá, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.