Phormium tenax Apricot Queen

O Phormium Apricot Queen é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia muito bem colorida, de belo porte e relativamente rústica. As suas folhas jovens são listradas com diferentes tons de amarelo e verde, e têm uma margem avermelhada, tornando-se depois verde-oliva a bronze, riscadas de amarelo, laranja-damasco e creme. Reunidas em leque, formam uma touceira imponente, com um porte ligeiramente arqueado. Esta planta perene oferece um aspeto exótico e moderno ao jardim, durante todo o ano, inclusive durante a sua floração estival em espigas eretas, repletas de flores tubulares vermelho-alaranjadas. Isolado ou em maciço, esta planta perene muito gráfica é ideal para regiões costeiras. Também se dará bem num vaso grande, para ser protegida do frio em climas mais frescos.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Apricot Queen' pertence à família das agaváceas. É um híbrido hortícola neozelandês obtido em 1985 por Margaret Jones. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se numa touceira larga, não invasora. De porte simultaneamente ereto e ligeiramente arqueado, atinge no mínimo 1,50 m de altura, consoante as condições de cultivo, para uma expansão de 1 a 1,50 m. As folhas em forma de fita são largas, muito longas, um pouco rígidas e pontiagudas na extremidade. A sua coloração ricamente variegada de verde, amarelo, creme e ferrugem evolui ao longo do tempo, adquirindo tonalidades mais alaranjadas no final da estação e no inverno. Hastes florais com cerca de 2 m de altura surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São verdes tingidas de púrpura, sob a forma de espigas de flores curvadas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelha-viva na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Este Phormium Apricot Queen é uma planta de grande valor ornamental, feita para grandes maciços ou grandes rochedos em clima ameno. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um encanto simultaneamente exótico e muito atual ao jardim. Tal como as grandes gramíneas, é também uma planta perene maravilhosa para um jardim moderno de linhas sóbrias. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e protegido do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará estruturas em betão. Para um ambiente exótico e contrastado, pode associar-se, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola cor-de-rosa a vermelha florida no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', ao Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente vindas da Oceânia, perfeitas como ele para zonas costeiras.

Os Maori utilizam os Phormium tal como se utiliza o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o seu nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.