Olearia macrodonta Major

A Olearia macrodonta Major, também conhecida como Azevinho-da-Nova-Zelândia devido à semelhança da folhagem, é um arbusto persistente de clima ameno, apreciado pela sua folhagem muito decorativa, dentada, de cor cinzento-esverdeada com o reverso prateado. Floresce no verão, ficando coberta por uma massa de pequenas margaridas brancas e perfumadas, reunidas em grandes inflorescências. Pouco rústica mas resistente aos ventos marítimos salgados e pouco exigente quanto à natureza do solo, é uma escolha perfeita para zonas costeiras. Deve plantar-se ao sol, ou à meia-sombra em climas quentes, em solo não demasiado seco mas bem drenado.

A Olearia macrodonta Major é um belo arbusto que atinge 2 a 3 m de altura por 1 a 2 m de largura, com um crescimento rápido. Trata-se de um cultivar obtido a partir da O. macrodonta, uma planta da família das asteráceas, que se encontra em estado selvagem em planícies, mas também nas florestas subalpinas da Nova Zelândia, até aos 1200 metros de altitude. A variedade Major distingue-se essencialmente por um porte mais erecto. Os seus ramos angulosos e pubescentes quando jovens suportam folhas grandes, onduladas e dentadas, com 6-12 cm de comprimento e 3-5 cm de largura, de cor verde-azeitona acinzentada escura na página superior, e nitidamente cobertas por uma penugem branca-prateada na página inferior. No verão, a folhagem liberta, quando esmagada, um aroma subtil, ligeiramente almiscarado. A floração, abundante, ocorre em junho-julho, sob a forma de corimbos ramificados, com 10 a 15 cm de largura, que reúnem numerosos pequenos capítulos brancos com o centro amarelo, perfumados.

Rústica até cerca de -8 °C, a Olearia macrodonta Major encontrará o seu lugar em terra plena numa sebe média, em associação com outros arbustos persistentes como as ceanothus arbustivas ('Italian Skyes', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), com uma giesta de floração primaveril, com Leptospermum ou ainda com calistemos de flores vermelhas (Callistemon citrinus 'Splendens'). Está perfeitamente adaptada aos jardins costeiros da faixa atlântica do nosso país, pois receia um pouco a secura e o calor dos verões mediterrânicos. Para os jardineiros de zonas mais continentais, continua a ser uma bela planta de estufa ou orangerie. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá, com uma laranjeira, uma murta, uma Tibouchina ou uma mimosa, um quarteto extremamente decorativo, que evoca paisagens com o encanto e os aromas exóticos.