Phormium tenax Margaret Jones

O Phormium híbrido 'Margaret Jones' é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia ainda pouco difundida, e uma das mais belas que existem. Basta vê-lo em todo o seu esplendor, em plena luz, para o desejar: exibe uma magnífica folhagem semelhante a longas fitas com tons rosados e castanhos, com reflexos púrpura e um acabamento acetinado. As folhas estão reunidas numa grande touceira ligeiramente aberta, com um porte magnífico, simultaneamente ereto e agradavelmente anárquico. Ofereça a esta fabulosa planta perene um solo profundo, fértil, e a amenidade de um jardim costeiro. Rústico até -8/-10°C e bastante resistente à seca uma vez bem estabelecido, também se dará bem num vaso grande em qualquer outro local.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Margaret Jones' pertence à família das agaváceas. É uma variedade recente resultante do cruzamento entre o Phormium cookianum ou linho-das-montanhas, e o P. tenax, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se numa larga touceira não estolonífera. Com um porte simultaneamente ereto e arqueado, atinge em média 95 cm de altura, dependendo das condições de cultivo, para uma expansão de 80 cm, ou até mais em solo fértil e fresco. As folhas têm 4 a 5 cm de largura e 1,20 m de comprimento, um pouco rígidas mas ligeiramente arqueadas e pontiagudas na extremidade. A sua cor, que vai de um rosa-alaranjado a rosa-púrpura no centro, é marginada de bronze e castanho, adquirindo um tom mais acastanhado no final da estação e no inverno. Hastes florais com pelo menos 1,50 m de altura surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São verdes tingidas de púrpura, sob a forma de espigas de flores curvadas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelho-vivo na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, feita para grandes maciços ou grandes rochedos em clima ameno. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um charme muito exótico ao jardim. Será valorizado por plantas de cobertura vegetal / tapizantes como os erigérones, os rosmanhos rastejantes, as alquemilas ou as festucas azuis. Tal como as grandes gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias, para instalar, por exemplo, sobre um leito de seixos. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou no terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e abrigá-lo do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará estruturas em betão. Para um ambiente exótico e contrastado, pode ser associado, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola rosa a vermelha florida no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', ao Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente originárias da Oceânia, perfeitas como ele à beira-mar.

Os Maori utilizam os Phormium tal como se utiliza o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.