Phormium tenax Rainbow Queen

O Phormium híbrido 'Rainbow Queen' é uma variedade muito bonita de Linho-da-Nova-Zelândia, com uma folhagem notavelmente colorida. As suas folhas são como fitas largas, variegadas ao longo de todo o comprimento em verde-bronze, rosa-avermelhado a púrpura, e reunidas em leque, formando uma touceira imponente, com um porte ligeiramente arqueado. Esta planta perene oferece um aspeto particularmente exótico ao jardim, durante todo o ano, inclusive durante a sua floração estival em espigas eretas, guarnecidas de flores tubulares muito nectaríferas. Em isolado ou em maciço, esta planta muito gráfica mas pouco rústica é ideal para as regiões costeiras. Também se dará bem num vaso grande, para ser protegida do frio em climas mais frescos.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Rainbow Queen' pertence à família das agaváceas. É uma forma compacta resultante do *Phormium tenax*, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se numa touceira larga, não estolonífera. De porte simultaneamente ereto e arqueado, atinge aproximadamente 1m de altura consoante as condições de cultivo, para uma expansão de 1 a 1,20 m. As folhas são largas (até 10 cm), ligeiramente arqueadas, muito longas, um pouco rígidas e pontiagudas na extremidade, com coloração verde-bronze invadida por vermelho-púrpura e rosa, adquirindo um tom mais acastanhado no final da estação e no inverno. Hastes florais com pelo menos 1,50 m de altura surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São verdes tingidas de púrpura, sob a forma de espigas de flores curvadas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelha-viva na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, feita para grandes maciços ou grandes rochedos em clima ameno. Utilizado em isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um encanto muito exótico ao jardim. Tal como as grandes gramíneas, é também uma planta perene maravilhosa para um jardim moderno de linhas sóbrias. Em regiões frias, pode ser instalada num vaso muito grande na varanda ou terraço, para admirar a sua presença na estação favorável, e protegê-la do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa de inverno pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará as estruturas em betão. Para uma atmosfera exótica e contrastada, pode ser associada, por exemplo, ao *Leptospermum scoparium*, uma bola rosa a vermelha florida no verão, ao *Helichrysum rosmarinifolium* 'Silver Jubilee', ao *Pittosporum tenuifolium* 'Tom Thumb', ou ainda à *Olearia macrodonta* 'Major', plantas igualmente originárias da Oceânia, perfeitas como ele para zonas costeiras.

Os Maori utilizam os Phormium tal como se utiliza o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.