Phormium tenax Golden Ray

O Phormium tenax 'Golden Ray' é uma variedade recente de Linho-da-Nova-Zelândia de grande desenvolvimento, dotada de uma folhagem particularmente luminosa. As suas folhas são como largas fitas variegadas ao longo de todo o comprimento, em verde e amarelo, e finamente bordadas de vermelho-alaranjado, reunidas em leque, formando uma touceira imponente, com um porte ligeiramente arqueado. Esta planta perene oferece um aspeto particularmente exótico ao jardim, durante todo o ano, inclusive durante a sua floração estival em espigas eretas, repletas de flores tubulares muito nectaríferas. Isolado ou em maciço, esta planta muito gráfica mas pouco rústica é ideal para as regiões costeiras. Também se dará bem num grande vaso, para ser protegida do frio em climas mais frescos.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Golden Ray' pertence à família das agaváceas. É uma variedade recente proveniente do *Phormium tenax*, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se numa larga touceira não estolonífera. De porte simultaneamente ereto e arqueado, atinge aproximadamente 1,50m de altura, dependendo das condições de cultivo, para uma expansão de 1,20m a 1,30 m, ou até mais em solo fértil e fresco. As folhas têm 5 a 7,5cm de largura, ligeiramente arqueadas, muito longas, um pouco rígidas e pontiagudas na extremidade, com coloração verde-claro estriada de amarelo, sendo cada uma marginada de vermelho-alaranjado. Hastes florais com pelo menos 3m de altura surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São verdes tingidas de púrpura, sob a forma de espigas de flores curvas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelha-viva na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, feita para grandes maciços ou grandes rochedos em clima ameno. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um charme muito exótico ao jardim. Será valorizado por plantas de cobertura vegetal como os erigéron, os alecrins rasteiros ou as festucas azuis. Tal como as grandes gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias, para instalar, por exemplo, sobre um leito de seixos. Em regiões frias, poderá ser instalada num vaso muito grande na varanda ou no terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e protegida do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará as estruturas em betão. Para um ambiente exótico e contrastado, pode ser associada, por exemplo, ao *Leptospermum scoparium*, uma bola cor-de-rosa a vermelha florida no verão, ao *Helichrysum rosmarinifolium* 'Silver Jubilee', ao *Pittosporum tenuifolium* 'Tom Thumb', ou ainda à *Olearia macrodonta* 'Major', plantas igualmente provenientes da Oceânia, perfeitas como ela para zonas costeiras.

Os Maori utilizam os Phormium tal como nós utilizamos o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão lhes virá, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.