Phormium tenax Dark Delight

O Phormium híbrido Dark Delight é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia entre as mais escuras que se podem encontrar. É em plena luz que revela todo o seu esplendor: formando uma bela touceira erecta, de porte ousado, a folhagem, quando atravessada pelo sol, apresenta diferentes tons de castanho a púrpura, enquanto que contra a luz parece quase negra, com reflexos gelados de cor groselha a malva. Com o tempo, as suas longas folhas adquirem uma tonalidade bronzeada a negra. Ofereça a esta surpreendente planta perene um solo profundo, fértil, a amenidade de um jardim costeiro e um berço de folhagens prateadas que sublimará o seu lado tenebroso. Adapta-se também muito bem a um vaso grande em todas as nossas regiões.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Dark Delight' é um cultivar neozelandês introduzido por Margaret Jones em 1979. Como todos os Phormium, pertence à família das agaváceas. É uma variedade resultante principalmente do Phormium cookianum ou linho-das-montanhas, e, em menor medida, do P. tenax, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se, lentamente, numa touceira larga e não estolonífera. De porte muito erecto, atinge em média 1 m de altura, dependendo das condições de cultivo, para uma expansão de 1 m, ou até mais em solo fértil e fresco. As folhas, persistentes, têm 3 a 4 cm de largura, 1,20 m de comprimento, são rígidas e pontiagudas na extremidade. A sua cor, mais acentuada quando a planta cresce em pleno sol, é uma mistura de castanho e púrpura, adquirindo um tom mais negro no final da estação e no inverno. Hastes florais com pelo menos 1,30 m de altura surgem de maio a julho, dependendo do clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São tingidas de negro-púrpura, sob a forma de espigas de flores curvadas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos vermelho-viva na maturidade. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, feita para os grandes maciços ou as grandes rochas ornamentais em clima ameno. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um charme muito exótico ao jardim. Será valorizado por plantas de cobertura vegetal prateadas como as artemísias anãs, o Nepeta mussinii, a sempre-viva-das-montanhas, ou por tapetes de festucas azuis. Tal como as grandes gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias, a instalar, por exemplo, sobre um leito de seixos. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou no terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e abrigá-lo do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará as estruturas em betão. Para um ambiente exótico e contrastado, pode ser associado, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola cor-de-rosa a vermelha florida no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', ao Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente originárias da Oceânia, perfeitas como ele à beira-mar.

Os Maori utilizam os Phormium como nós utilizamos o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.