Chamaerops humilis

O Chamaerops humilis, também conhecido como Palmeira-anã ou Palmeira-das-vassouras, é a única palmeira nativa da Europa, mais concretamente das costas mediterrânicas, em solos calcários e relativamente secos. Apresenta um porte compacto, em touceira, particularmente adaptado ao cultivo em vaso grande e a jardins onde o espaço é limitado. Desenvolve um tronco coberto de fibras de onde emergem múltiplas hastes que suportam folhas rígidas dispostas em leque. Se não é a mais espetacular de todas, esta pequena palmeira trará um toque exótico ao mais simples dos cenários, sendo uma das mais fáceis de cultivar nos nossos climas menos rigorosos. É uma planta resistente à seca e aos ventos marinhos, que se adapta a solos pobres e deve ser colocada numa exposição muito ensolarada.

Planta arbustiva de crescimento lento da família das arecáceas, muito apreciada como ornamental, o Chamaerops humilis é originário principalmente das regiões mediterrânicas. Trata-se da palmeira com a área de distribuição mais setentrional: em França, encontra-se até Hyères no Var, mas também no departamento de Aude e dos Alpes Marítimos. Cresce espontaneamente em habitats secos, em solos arenosos ou rochosos, à beira-mar mas também em altitude, suportando por vezes neve e temperaturas bastante frias no inverno. Na natureza, em solos pobres, esta palmeira encontra-se frequentemente sem tronco, quase raquítica. Mas no solo fértil dos nossos jardins, transforma-se num gigante, dotado de uma vegetação luxuriante. A planta, qualificada como cespitosa, produz várias hastes a partir da mesma base, formando um arbusto erecto de porte arqueado e alargado, muito compacto. As suas dimensões adultas não ultrapassarão os 4 m de altura por 2 m de largura, ainda menos se cultivada em vaso. Os 'troncos', castanhos, com 25 cm de largura nos exemplares mais velhos, estão cobertos por camadas de fibras e cicatrizes foliares. As folhas (folhagem), elegantes e muito recortadas, são compostas por pequenos segmentos estreitos, rígidos e finos, com 45 cm de comprimento, que irradiam a partir do pecíolo coberto por numerosos espinhos. A sua cor é um verde vivo na página superior, mas são brancas na inferior. Esta planta é geralmente dióica (nem sempre), ou seja, os indivíduos masculinos e femininos são na maioria das vezes distintos. As flores, aromáticas, surgem no final da primavera, sob a forma de espádice, envolto por uma espata com 40 cm de comprimento, contendo numerosas flores pequenas de cor bege a amarela, masculinas ou femininas. Os frutos, chamados drupas, de forma oval e cor castanho-avermelhada na maturação, com polpa fibrosa, não são comestíveis.

Esta palmeira-anã é, juntamente com o Trachycarpus fortunei, uma das mais fáceis de aclimatar em muitas das nossas regiões. Em terra plena / em plena terra, deve ser colocada isolada, não longe de uma piscina, por exemplo, em companhia de bananeiras ou iúcas, num cenário de inspiração exótica. Mas esta variedade muito resistente à seca expressará todo o seu potencial num jardim seco ou numa grande rochal. Um pouco difícil de associar devido à sua forte personalidade, pode no entanto ser plantada em grupo de 3 exemplares e rodeada por um tapete de tomilhos, uma sementeira de Papoilas-da-Califórnia ou uma banqueta de Felicia. Um jardim contemporâneo adotá-la-á sobre uma maré de seixos brancos. Constituirá um magnífico exemplar na varanda ou terraço, plantada num vaso grande escolhido com cuidado.