Juniperus communis Repanda

O Juniperus communis 'Repanda' é um zimbro comum que forma um tapete notável ao sol. Prostrado, rastejante, os seus longos ramos espinhosos revestem o solo com uma folhagem filiforme extremamente densa, de cor verde acastanhada que se torna bronzeada no inverno. Esta conífera de crescimento lento é extremamente rústica e perfeitamente adaptada a condições difíceis, até mesmo áridas. É uma excelente cobertura vegetal, ideal para ornamentar um grande talude ou uma rocha. Aprecia o pleno sol e um solo bem drenado, adaptando-se mesmo a terrenos pobres, secos e calcários.

O Juniperus communis é uma conífera persistente e espinhosa pertencente à família das cupressáceas, que agrupa espécies próximas como os ciprestes e os Chamaecyparis. É originário do norte da Europa, da América do Norte e da Ásia Menor. No seu ambiente natural, apresenta um porte bastante variável, cónico ou estendido a prostrado, podendo atingir 6 m de altura e 3 a 4,5 m de diâmetro. Esta espécie aprecia solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Repanda', proveniente desta espécie, forma ao fim de 10 anos um arbusto prostrado, de porte muito estendido, medindo 20 cm de altura para um diâmetro de 1 m a 1,20 m. Cresce lentamente quando jovem, a um ritmo de 5 cm em largura por ano. O crescimento acelera um pouco com a idade. Um exemplar adulto medirá aproximadamente 30 cm de altura por 2 m de diâmetro. A sua folhagem é constituída por dois tipos de folhas: as juvenis têm uma aparência de escamas, enquanto as folhas adultas são agulhas. As suas pequenas folhas juvenis, muito apertadas, libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. Da primavera ao outono, a folhagem exibe uma tonalidade verde-clara (devido aos rebentos jovens), depois verde-acastanhada, para adquirir progressivamente uma bela cor mais bronzeada no inverno. Os frutos são produzidos pelos pés femininos. São bagas escamosas que se designam por cones; são castanho-escuros e ricos em óleo essencial com numerosas virtudes terapêuticas. A sua casca castanho-acinzentada esconde uma madeira vermelho-acastanhada e descama com o tempo. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face a ventos fortes e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro rastejante 'Repanda' é uma conífera extraordinária, de grande frugalidade, que conquista o espaço nas zonas mais difíceis do jardim, desde que sejam ensolaradas. Adota-se sem reservas de norte a sul do país, em planície como em montanha e mesmo junto ao mar. Uma vez instalada, esta conífera desencoraja as ervas daninhas pela densidade da sua folhagem. Encontra e faz o seu lugar num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou murete ou na proximidade de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também instalar-se na proximidade de um ponto de água, em sobreposição, descendo por um amontoado rochoso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, bordejam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem aos mahónias, ou às gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. O importante é jogar com os volumes e as cores.