Dasylirion glaucophyllum

O Dasylirion glaucophyllum é uma planta arbórea perene verdadeiramente espetacular, aparentada com os iúcas e os agaves. A sua silhueta notavelmente arquitetónica e a forma como a luz brinca através da sua coroa esférica eriçada de folhas finas, longas e muito rígidas, bordejadas de espinhos brancos, tem um impacto real num jardim mineral, seco, ou ainda na varanda ou pátio quando instalada numa jarra. Esta fascinante criatura vegetal ostenta, no topo de um curto estipe, uma espécie de ouriço-do-mar gigante de uma bela tonalidade verde glauco, um pouco mais verde no centro. Os exemplares mais velhos florescem de forma espetacular, através de uma enorme haste floral que pode ultrapassar os 4 metros de altura. É uma planta de cultivo fácil em solo árido, pobre e até calcário. A sua rusticidade depende essencialmente da drenagem do solo.

Originária das colinas rochosas e zonas montanhosas do norte do México, do Arizona e do Texas, o Dasylirion glaucophyllum é capaz de resistir a temperaturas da ordem dos -8°C a -10°C em solo drenado nos nossos jardins sujeitos a chuvas invernais, e ainda mais em solo seco, e tolera longos períodos de seca estival. É uma planta rizomatosa pertencente à família das agaváceas, de crescimento lento em solo seco, mais rápido em solo fresco, podendo atingir 2 metros de altura fora da floração. Quando jovem, o Dasylirion forma uma bola hirsuta e muito densa. Após muitos anos, pode formar um tronco com 50 cm de altura. Este estipe suporta uma grande coroa esférica com 1,20m a 1,80m de largura, composta por várias centenas de folhas radiantes, com 60 cm a 90 cm de comprimento e 2,5 cm de largura, rígidas. Estas são bordejadas por espinhos brancos e recurvados, entre os quais se dispõem minúsculos espinhos muito numerosos. As folhas são coriáceas, de cor verde glauco, dobradas na sua extremidade numa espécie de pequeno botão. A floração ocorre após 10 a 15 anos de cultivo, no verão. Uma fina haste floral ereta surge do centro da roseta, entre as folhas. As pequenas flores, de cor amarelada, estão apertadas umas contra as outras ao longo da haste pouco espessa. Persiste durante muito tempo na planta, frequentemente até ao inverno. As plantas masculinas são distintas das femininas. Quando regado durante o verão, este Dasylirion apresenta um crescimento espetacular. Deve-se escolher com cuidado a localização desta planta e não a perturbar mais: o seu sistema radicular, frágil, não gosta nada de ser perturbado e suporta muito mal a transplantação.

O Dasylirion glaucophyllum exige muito sol e um solo muito drenante, até pobre e seco. Receia particularmente os solos pesados e encharcados no inverno. Encontrará o seu lugar natural num grande talude árido, no topo de uma grande rocha de estilo exótico ou contemporâneo, ou mesmo junto a uma piscina, se o solo, ligeiramente elevado, estiver bem preparado para o receber. Esta planta de grande porte será simplesmente magnífica isolada, acompanhada por um tapete de cerásteas, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma ou ainda por um relvado de terreno seco chamado Zoysia tenuifolia, a relva das Mascarenhas. Pode também associá-la a Yucca rigida, Nolinas, agaves, figueiras-da-índia, a cactos-candeia bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e a Aloés arbustivos igualmente espetaculares e frugais. É bem adaptado à cultura em vasos, o que permite abrigá-lo do frio e da humidade no inverno.