Phormium cookianum Cream Delight

O Phormium cookianum 'Cream Delight', formando um belo tufo denso com um porte ligeiramente aberto, assemelha-se um pouco a uma grande gramínea de folhagem larga, variegada em verde-claro e amarelo-creme. Esta variedade compacta e particularmente luminosa é uma planta perene pouco rústica que aprecia climas amenos, mas prefere solos frescos e o litoral atlântico em detrimento do mediterrânico, demasiado seco no verão. Adapta-se igualmente bem a um grande vaso, para ser protegida do frio em climas mais rigorosos.

O Phormium cookianum ou linho-da-montanha pertence à família das agaváceas, tal como o seu primo Phormium tenax, sendo ambos originários da Nova Zelândia. Contudo, o primeiro apresenta um desenvolvimento menos vigoroso, revela-se um pouco menos rústico e prefere solos mais frescos e férteis. O cultivar 'Cream Delight' é uma forma compacta de folhagem variegada, derivada do Phormium cookianum. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se numa touceira larga, não rastejante. De porte simultaneamente ereto e arqueado, atinge em média 1,50 m de altura, consoante as condições de cultivo, para uma expansão similar. As folhas são largas, até 5 cm, ligeiramente arqueadas, muito longas, flexíveis, pontiagudas e pendentes na extremidade. Apresentam um centro amarelo-creme, algumas finas estrias verdes na margem e são finamente bordejadas a vermelho-púrpura. A floração ocorre em maio-junho, mas é rara e pouco abundante nesta variedade. Assume a forma de hastes florais que sobressaem da touceira de folhagem, com as suas flores tubulares verde-amareladas.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, ideal para grandes maciços ou grandes rochedos em clima ameno. Será dececionante em clima mediterrânico, mas sumptuoso na faixa atlântica do nosso país. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um charme totalmente exótico ao jardim. Tal como as grandes gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e protegido do gelo no inverno, numa estufa fria ou num alpendre pouco aquecido. Num jardim urbano, suavizará as estruturas em betão. Para criar um ambiente exótico e contrastado, pode ser associado, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola florida rosa-a-vermelho no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', ao Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb' ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente oriundas da Oceânia, perfeitas como ele para zonas costeiras.

Os Maori utilizam os Phormium tal como se utiliza o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia' ou 'Linho-da-montanha'.