Phormium tenax Special Red

O Phormium 'Special Red' é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia de pequeno porte, magnificamente colorida e bastante rústica para este tipo de plantas, suportando até -10 °C pontualmente. Esta planta, que se veste de quentes e sombrios reflexos castanhos, vermelhos e bronzeados, trará um toque perfeitamente exótico à mais simples decoração. É atrativa durante todo o ano pela sua folhagem, mas oferece também uma bela floração estival em espigas erectas, guarnecidas de flores vermelhas e tubulares, visitadas por abelhas e borboletas. Em vaso na varanda, em maciço ou numa rocha, este pequeno phormium fará sensação!

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Special Red' pertence à família das agaváceas. É uma forma muito compacta resultante, entre outras, do Phormium tenax, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta planta perene rizomatosa desenvolve-se lentamente, formando uma larga touceira não estolonífera. De porte erecto, atinge aproximadamente 50 cm de altura, consoante as condições de cultivo, para uma expansão de 50 a 70 cm. As folhas são bastante estreitas, muito longas, um pouco rígidas e pontiagudas na extremidade. A sua coloração castanho-avermelhada vira ligeiramente para verde bronzeado no final da estação e no inverno. Hastes florais com pelo menos 80 cm de altura surgem de junho a agosto, consoante o clima, sobrepondo-se à touceira de folhagem. São verdes tingidas de púrpura-violáceo e estão guarnecidas de flores curvadas, em forma de tubo, que adquirem uma tonalidade mais ou menos violeta na maturidade. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Em terra plena, este Phormium Special Red pode ser colocado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um cárpea muito exótico ao jardim. Tal como as grandes gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou no terraço, para admirar a sua presença na estação favorável, e abrigado do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa varanda pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará estruturas em betão. Para um ambiente exótico e contrastado, pode ser associado, por exemplo, ao Leptospermum scoparium Nanum Tui, uma bola cor-de-rosa suave muito florida no verão, a crocósmicas ou a calêndulas de cores muito vivas, ou então a agapantos de flores azuis para o contraste de cores.

Os Maori utilizam os Phormium tal como se utiliza o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.