Phormium cookianum Tricolor

O Phormium cookianum 'Tricolor' é uma variedade de Linho-da-montanha de bom porte e belamente colorida, sendo também uma das mais rústicas e fáceis de cultivar em solo fresco. Esta planta perene, com forma de uma gramínea gigante, forma uma ampla touceira ereta composta por largas folhas persistentes e pontiagudas, verdes marginadas de creme e com bordas cor-de-rosa avermelhado. É ornamental durante todo o ano, inclusive durante a sua floração estival, com grandes panículas de flores tubulares verde-amareladas. É simultaneamente muito luminosa e muito impressionante num maciço ou num grande vaso na varanda. Este phormium aprecia solos frescos no verão, mais secos no inverno.

O Phormium cookianum ou linho-da-montanha pertence à família das agaváceas, tal como o seu primo Phormium tenax, sendo ambos originários da Nova Zelândia. No entanto, o primeiro apresenta um desenvolvimento menos vigoroso, revela-se um pouco menos rústico e prefere solos mais frescos e férteis. O cultivar 'Tricolor' é uma forma robusta de folhagem variegada. Esta planta perene rizomatosa e vigorosa desenvolve-se numa larga touceira não estolonífera. O seu crescimento é bastante lento, atingindo a maturidade por volta dos 8 anos de idade. De porte simultaneamente ereto e arqueado, atinge em média 1,50 m de altura, consoante as condições de cultivo, para uma expansão de 2 m. As folhas são largas, até 10 cm, ligeiramente arqueadas, muito longas, flexíveis, pontiagudas e pendentes na extremidade. São estriadas de verde vivo e amarelo-creme e finamente filetadas de vermelho-púrpura. A floração, bastante espetacular, ocorre em junho-julho. Assume a forma de hastes florais com pelo menos 3 m de altura, sobrepondo-se à touceira de folhagem. As flores tubulares são amarelas com tons de verde.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, ideal para grandes maciços ou grandes rochedos em climas amenos. Poderá ser por vezes dececionante em clima mediterrânico, se não beneficiar de rega regular no verão, mas é sumptuoso na faixa atlântica do nosso país. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço tal como as grandes gramíneas. É também uma planta perene maravilhosa para um jardim moderno de linhas sóbrias. Em regiões frias, poderá ser instalado num vaso muito grande na varanda ou varanda, para admirar a sua imponência na estação favorável, e ser protegido do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará as estruturas em betão. Para criar um ambiente exótico, pode ser associado, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola cor-de-rosa a vermelha que floresce no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', ao Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente provenientes da Oceânia, perfeitas como ele para zonas costeiras.

Os Maori utilizam os Phormium tal como nós utilizamos o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão provém, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia' ou 'Linho-da-montanha'.