Lophomyrtus Magic Dragon

O Lophomyrtus ralphii 'Magic Dragon' faz parte desses encantadores arbustos neozelandeses pouco rústicos mas absolutamente cativantes ao longo de todo o ano. Exposto numa varanda bem protegida das intempéries, cria, com outras plantas vindas dos antípodas, um ambiente subtilmente exótico. A sua floração estival, delicada embora abundante, produz uma quantidade de pequenas flores pulverulentas, de um branco-creme, que parecem cintilar sobre a massa de uma folhagem maravilhosamente colorida de púrpura, creme e rosa. No inverno, enfeita-se com frutos semelhantes a pequenas pérolas vermelhas. Este primo das murteiras, bem denso, persistente, de tamanho modesto, é uma planta exuberante mas distinta, que se dará bem em terra plena em clima muito ameno e em solo húmico a arenoso, não ou pouco calcário, fresco no verão. Em todas as outras regiões, cultivará-se como um citrino, num vaso muito grande, a recolher em local sem geadas no inverno.

O Lophomyrtus 'Magic Dragon' é um pequeno arbusto da família das mirtáceas. Faz parte de uma série de híbridos, espontâneos ou hortícolas, que são o resultado do cruzamento entre as duas únicas espécies que compõem o género, o Lophomyrtus bullata e o L. obcordata, ambos originários da Nova Zelândia. 'Magic Dragon' é um cultivar recente, muito colorido, proveniente da variedade 'Red Dragon', de folhagem muito escura. O arbusto atingirá em média 1,50 m de altura por 1,20 m de largura. O seu crescimento é moderadamente rápido e o seu porte é naturalmente denso, ramificado, ligeiramente erecto e muito arbustivo. As pequenas folhas, persistentes, brilhantes, ovais, coriáceas, de aspecto bolhoso, libertam um ligeiro aroma ao serem esfregadas. Nascem com uma cor púrpura que depois escurece e torna-se variegada de creme e rosa, misturando-se todas estas cores. O arbusto, muito melífero, floresce em junho-julho, com generosidade. As pequenas flores globulares, brancas a marfim, ligeiramente perfumadas, contam com 4 pétalas que rodeiam um centro de estames proeminentes, e têm cerca de 1 cm de largura. Aparecem na axila das folhas, nos rebentos do ano e são seguidas no outono pela formação de pequenos frutos redondos, carnudos, que adquirem uma bela cor vermelho-rosa na maturação. 

Rústico até aproximadamente -6°C, o Lophomyrtus 'Magic Dragon' é uma encantadora planta de varanda e de laranjal em clima frio. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá com uma laranjeira, um Leucadendron ou uma mimosa um quarteto extremamente decorativo, evocando paisagens de charme e perfume exóticos. Em clima ameno, em particular na faixa atlântica do país, utilizar-se-á isolado, em sebe baixa - suporta bem a poda - ou em maciço, em companhia de Leptospermum, boronia ou ainda de Eriostemon. Pode também plantar-se numa sebe persistente, acompanhado de um sarcococca, de uma giesta de floração primaveril, de rododendros anões em solo não calcário ou ainda de calistemos de flores vermelhas (Callistemon citrinus 'Splendens').