Azálea Japonesa Christina

A Azálea Japonesa Christina é um pequeno arbusto persistente de terra de urze que pertence à grande família dos rododendros. Com o seu porte naturalmente arredondado e compacto e a sua floração primaveril generosa, é tão ornamental no jardim como num bonito vaso na varanda. Dotada de uma floração dupla de cor rosa-carmim vibrante na primavera, este pequeno arbusto, vestido com uma folhagem verde que adquire tons avermelhados no inverno, anima as zonas de meia-sombra do jardim ao longo de todo o ano. As azáleas japonesas merecem alguns cuidados para recriar as condições que tanto apreciam: prosperam em meia-sombra, num solo sempre fresco e desprovido de calcário.

O Rhododendron Christina é uma obtenção hortícola belga de Meyer, datada de 1977. Faz parte de uma série de híbridos persistentes resultantes de espécies originárias do leste da Ásia, como o Rhododendron simsii, o R. indicum e o R. mucronatum. Estas azáleas híbridas, pertencentes ao grupo 'Belga Indica', foram inicialmente selecionadas para forçagem em estufa, mas comportam-se bem nos nossos climas temperados frescos e húmidos, com estações bem marcadas.

'Christina' é uma variedade de tamanho médio, de porte denso, arredondado e algo alastrado, atingindo cerca de 90 cm de altura por 1 m de diâmetro aos 10 anos de idade. O arbusto não ultrapassará 1,50 m em todas as direções ao fim de muitos anos, pois o seu crescimento é bastante lento. A floração ocorre no mês de abril, de forma abundante e durante um bom período. Em climas muito amenos, pode começar no inverno e renovar-se no outono. As flores, de bom tamanho, de um rosa que puxa ao vermelho, apresentam uma corola de pétalas suplementar no centro da corola principal. Têm forma de funil e reúnem-se em cachos terminais de 3 a 5 unidades. A folhagem, semi-persistente a persistente consoante o clima, é composta por folhas simples, elípticas, peludas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos ramos. O seu tamanho varia entre 5 e 10 cm de comprimento, e a sua tonalidade é um verde bastante claro na primavera. A folhagem do final do verão é de um verde bastante escuro, com um acabamento brilhante, e adquire tons castanho-púrpura no inverno. Os rododendros desenvolvem um sistema radicular superficial, ao qual nunca deve faltar frescura, mas receia a humidade estagnada que o asfixia.

As azáleas do Japão prosperam em clima fresco, com invernos bem marcados, plantadas num solo húmico e ácido, do tipo terra de urze. São arbustos persistentes muito belos para maciços ou vasos floridos, atrativos durante todo o ano. Acompanham com felicidade as urzes, os bordos do Japão ou as suas parentes Azáleas da China, que mudam de aparência ao longo das estações, assim como os camélias do Japão e os seus graciosos primos de floração outonal frequentemente perfumada, os híbridos de C. sasanqua. Esta variedade Christina fará maravilhas na varanda ou no terraço, num vaso grande escolhido com cuidado, num substrato apropriado, com regas feitas com água sem calcário.