Cistus argenteus

O Cistus argenteus Silver Pink é uma variedade de esteva cheia de cárpea, que forma uma bela cobertura vegetal em terrenos secos. Este pequeno arbusto persistente oferece uma floração abundante na primavera, em corolas leves, semelhantes a flores silvestres de um rosa suave prateado, iluminado por um halo branco em torno de um conjunto de estames amarelos. As flores, frágeis e efémeras, renovam-se continuamente neste arbusto bem arredondado. Perfeitamente armada contra a seca e o vento salgado, esta planta adapta-se bem a uma rocha seca ou a um talude exposto ao sol. É indispensável num jardim mediterrânico autêntico, sem necessidade de rega.

O esteva Silver Pink (sinónimo Cistus x lenis 'Grayswood Pink') pertence à família das cistáceas, sendo um híbrido hortícola obtido em Inglaterra por volta de 1910 pelos viveiros Hillier. A sua ascendência é complexa, incluindo as espécies Cistus albidus, C. creticus e C. laurifolius. A sua resistência ao frio é estimada em -10/-12°C pontualmente, uma vez bem enraizada num solo muito drenante. Todas estas plantas originárias das regiões mediterrânicas estão perfeitamente adaptadas ao calor intenso e aos verões muito secos.

Este arbusto bem ramificado apresenta um porte arbustivo e alargado. Alcançará cerca de 75 cm de altura, para uma envergadura de 1 m, por vezes mais. O seu crescimento é bastante rápido, a planta envelhece relativamente bem em solo pobre e desaparece ao fim de 12 a 15 anos. A floração ocorre na primavera ou no início do verão, consoante o clima, de maio até finais de junho, durando cerca de um mês. As flores pastel, em corolas redondas bem abertas, com 4 a 4,5 cm de diâmetro, são realçadas no centro por numerosos estames amarelo-vivo. As pétalas sobrepõem-se ligeiramente. Vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas no final da tarde, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas espessas e gaufradas, pubescentes, alongadas, medindo 3 a 5 cm de comprimento, irregularmente onduladas. De cor verde-cinzento escuro na primavera, tornam-se mais claras e mais acinzentadas no verão sob o efeito do calor e da seca. Os rebentos jovens são mais ou menos glandulares e aromáticos, e os botões florais felpudos são tingidos de castanho-avermelhado.

Este arbusto constitui uma bela cobertura vegetal para situações áridas. Crie um maciço persistente para acompanhar a sua esteva, evoque a charneca, misturando folhagens e aromas de lavandas, alecrins, tomilhos, sálvias arbustivas, plantas aromáticas vivazes. Adicione papoilas-da-califórnia e eufórbias de terreno seco para trazer um pouco de dinamismo às suas composições.

As folhas das variedades de esteva aromáticas produzem o ládano, uma resina pegajosa e odorífera com propriedades medicinais, muito utilizada em perfumaria. Após um dia muito quente, conferem à charneca e ao matagal mediterrânico um perfume único, ao qual se misturam os aromas da manjerona, das lavandas, do tomilho e do alecrim.