Que variedades de esteva cultivar em vaso?

À partida, todas as estevas podem ser cultivadas em vaso ou floreira. A escolha será feita consoante a cor das flores: prefere uma multitude de pequenas flores cor-de-rosa pálido? Escolha a Cistus skanbergii. Se preferir flores grandes cor-de-rosa intenso, opte pela estevinha Cistus creticus ou pela esteva-púrpura Cistus purpureus. Ambas atingem cerca de 1 m em todas as direções, mas o seu desenvolvimento em vaso será menor do que em plena terra, sobretudo se o vaso não tiver um volume muito grande. A Cistus corbariensis ‘Rospico’, estevinha das Corbières variegada, apresenta uma bela folhagem gofrada, variegada de creme, e uma floração branca pura com centro dourado. A escolha deverá também ser feita consoante a época de floração: a maioria apresenta uma floração primaveril, mas outras podem ter uma floração mais estival e florescer de junho até agosto, como a Cistus pulverulentus.

Por fim, aperfeiçoe a escolha consoante a dimensão da futura esteva: procura um hábito arbustivo e ereto para conferir alguma altura aos vasos? Escolha a Cistus argenteus ‘Peggy Sammons’, que floresce em maio-junho e pode atingir 1,20 m de altura. Prefere um hábito mais compacto e espalhado para preencher uma floreira larga de madeira? Opte pela Cistus pulverulentus ‘Sunset’, coberta de flores cor-de-rosa intenso de junho a julho, atingindo cerca de 50 cm de altura e podendo espalhar-se por mais de 1 m.

Não se esqueça de que a esteva é uma planta mediterrânica: é rústica até cerca de -10 °C em solo bem drenado e em plena terra. Numa plantação em vaso, cuide, por isso, da drenagem e evite a humidade e a água estagnada. Como as plantas em vasos estão mais expostas ao frio do que as plantadas em plena terra, será mais prudente prever uma proteção ou um local abrigado para o inverno a partir de -5 °C.

As diversas variedades de estevas podem ser plantadas em vaso

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Que tipo de vaso privilegiar?

A resistência das estevas às condições extremas de seca deve-se, em parte, ao seu sistema radicular específico, que é duplo:

• um sistema radicular fino, denso e superficial, capaz de captar a mais pequena gota de humidade à superfície;
• uma raiz pivotante profunda, capaz de ir buscar água a grande profundidade no solo.

No caso do cultivo em vaso, as raízes não poderão desenvolver-se da mesma forma que em plena terra. É aconselhável escolher um vaso de grandes dimensões (pelo menos 50 cm), simultaneamente largo e bastante profundo, para favorecer o desenvolvimento da raiz pivotante e evitar a formação de um novelo de raízes. Este novelo forma-se quando o vaso é demasiado pequeno e as raízes crescem em círculo no fundo, asfixiando a planta.

Vasos de terracota, bem adaptados ao cultivo das estevas

Quanto à escolha do material, esta depende dos seus gostos e do estilo da habitação, mas convém ter em conta que a terracota, por ser porosa, permite uma melhor respiração das raízes e é também mais ecológica do que o plástico.

Quando e como plantar?

A esteva aprecia solos secos e pobres. O pH do substrato deve ser de preferência neutro e, sobretudo, bem drenado. Para isso, poderá utilizar a sua terra de jardim, desde que apresente estas características.

• Coloque primeiro uma boa camada drenante no fundo do vaso (cascalho ou bolas de argila)
• Plante a sua esteva numa mistura composta por 1/3 de terra, 1/3 de areia grossa e 1/3 de substrato
• Regue abundantemente, deixando o substrato secar entre duas regas

A norte do Loire, a plantação da esteva realiza-se em abril-maio, quando já não houver risco de geadas. Em climas mais amenos, poderá realizar-se em setembro-outubro.

Como cuidar da esteva em vaso?

A esteva é uma planta de clima quente: coloque-a num local de pleno sol.

A rega e a poda devem ser feitas com moderação

Rega

• Regue a esteva com rega espaçada, deixando o substrato secar entre duas regas. Não deixe água estagnada no prato.
• Como a esteva aprecia solos pobres, não é necessário fornecer-lhe adubo.

Invernada

Nas regiões onde existe risco de geadas (a partir de -8°C), é preferível passar o inverno com a esteva em vaso num local protegido da geada, luminoso e não aquecido.

Poda

• Para tornar o hábito da sua esteva mais denso, pode fazer uma poda ligeira de formação no final da floração. Atenção: as estevas não toleram podas severas e as plantas mais velhas podem tender a perder a folhagem na base.

Como a duração de vida da esteva é relativamente curta (menos de 10 anos), não hesite em renovar as suas plantas em vaso ao fim de alguns anos. As estevas esgotadas após alguns anos em vaso podem ser transplantadas para a terra plena, se o clima o permitir.