Cistus creticus

Cistus creticus, o cisto-de-creta, é um arbusto mediterrânico persistente, bastante pouco rústico. Cobre-se na primavera com uma profusão de corolas efémeras semelhantes a eglantinas, em seda enrugada cor-de-rosa vivo. Na primavera, as suas flores frágeis e comoventes vivem apenas um dia, mas renovam-se continuamente entre a folhagem lanosa, verde-cinza, ligeiramente aromática. Esta planta está perfeitamente armada contra a seca e o vento salgado, perfurando os pedregais das charnecas calcárias ou dos matagais mediterrânicos siliciosos com as suas raízes profundas para daí retirar a sua força. Ofereça-lhe um talude seco e pobre, sol e muito calor.

O cisto-de-creta pertence à família das cistáceas. É originário das ilhas mediterrânicas, principalmente de Creta. Este arbusto ramificado apresenta um porte arbustivo e alastrado. Atingirá 100 cm de altura, para um diâmetro de 100 cm. O seu crescimento é bastante lento, a planta envelhece relativamente bem e desaparece ao fim de 12 a 15 anos. A floração ocorre na primavera ou no início do verão, consoante o clima, e dura cerca de um mês. As flores, em corolas redondas bem abertas, com 4 a 4,5 cm de diâmetro, são de um rosa vivo e brilhante, realçadas no centro por numerosos estames amarelo-vivo. As pétalas sobrepõem-se ligeiramente. Vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas no final da tarde, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, persistente, é composta por folhas espessas e gofradas, ovais, irregularmente onduladas, verde-cinza, pubescentes, medindo de 3 a 5 cm de comprimento. Os rebentos jovens são mais ou menos glandulosos e aromáticos.

Este bonito arbusto para rochedos e terrenos pobres está perfeitamente adaptado à seca. Crie um maciço persistente para acompanhar o seu cisto, evoque a charneca, misturando as folhagens e os aromas das lavandas, dos alecrins, dos tomilhos e das sálvias. Adicione papoilas-da-califórnia e euforbias de terreno seco para um pouco de dinamismo na sua composição. Nas regiões mais quentes de Portugal, pode plantá-lo em plena terra; no entanto, para as regiões mais a norte, a cultura em vasos grandes é possível, cuide então da drenagem e regue abundantemente mas de forma espaçada no tempo, deixando o substrato secar entre duas regas.

As folhas das variedades de cisto aromáticas produzem o ládano, uma resina pegajosa com propriedades medicinais, muito utilizada em perfumaria.