Osmanthus heterophyllus

A osmanto-de-folha-variável, em latim Osmanthus heterophyllus, é um arbusto persistente, elegante e pouco exigente. O seu uso é comparável ao do buxo e o seu valor ornamental é semelhante ao do azevinho. Mas o osmanto supera ambos pela sua floração branca que exala à sua volta uma bela fragrância a jasmim com notas frutadas no final da estação. Com o seu porte muito denso e a folhagem lustrosa bastante fina, é atrativo durante todo o ano. Apenas as suas folhas jovens são picantes. É um arbusto bem adaptado à criação de sebes de tamanho médio ou de topiárias esféricas. Os osmantos-de-folha-de-azevinho, pouco plantados nos jardins franceses, são no entanto arbustos que suportam perfeitamente a poda e cuja cultura está ao alcance de jardineiros principiantes ou sem inspiração. Plante-os em terra comum, em todas as exposições, em todas as nossas regiões!

O Osmanthus heterophyllus é um arbusto rústico para além de -15°C, originário do Japão e de Taiwan. Pertence à muito vasta e rica família das oleáceas, na qual se encontram, por exemplo, a oliveira, o lilás e os jasmins.

O crescimento deste arbusto é bastante lento, contudo mais rápido do que o do azevinho. Apresenta um porte denso, arbustivo, pouco mais alto do que largo nos exemplares mais velhos. Na maturidade, atinge cerca de 2,50 m em todas as direções. Em condições muito favoráveis, poderá ultrapassar os 3 m em todas as direções. A sua casca é cinzenta ou negra e esfolia-se em pequenas placas com o tempo. A folhagem, persistente, é composta por folhas ovais, espessas e coriáceas, fortemente dentadas nas margens, espinhosas quando jovens, dispostas de forma oposta nos ramos. Medem 4,5 a 6-7 cm de comprimento por 2,5 cm de largura. São pubescentes e amareladas na página inferior. De setembro a outubro, aparecem nos rebentos do ano, na axila das folhas, pequenos ramos de flores brancas em forma de tubo curto. Medem 2 a 5 mm de diâmetro e exalam uma fragrância complexa que recorda a do jasmim, mais suave, suavizada por notas de alperce e pêssego. As flores, após polinização pelos insetos polinizadores, são seguidas pela formação de frutos azul-escuros / negros-azulados, com 0,5 a 1 cm de comprimento.

O Osmanthus heterophyllus não é mais exigente do que o buxo ou o azevinho, adapta-se a uma vasta gama de solos e exposições e revela-se pouco sensível a doenças e pragas. Utiliza-se em canteiro arbustivo, em sebe podada ou não, florida ou defensiva, ou em bosquete. Regularmente podado, pode ser cultivado num vaso grande onde desempenhará perfeitamente o seu papel de corta-vento ou de quebra-vistas numa varanda ou terraço. Instale-o perto de um local de passagem para usufruir plenamente do seu perfume. Suportando perfeitamente a poda (na primavera para não comprometer a floração), presta-se bem à arte topiária e compõe magníficas sebes persistentes. Pode associá-lo a outros arbustos que florescem no outono e no inverno, por exemplo, a Elaeagnus ebbingei, o Mahonia 'Charity' ou a Sarcococca confusa, à meia-sombra. As suas florações odoríferas suceder-se-ão desde o outono até ao início da primavera, trazendo flor e perfume ao jardim numa altura do ano pobre em florações.

Propriedades e utilizações:

As flores de osmanto são por vezes misturadas com chá ou bolachas para as aromatizar. São utilizadas localmente na fabricação de um licor tradicional chinês muito antigo, servido em taças de jade. A perfumaria também utiliza o absoluto de osmanto na composição de perfumes de alta gama ou de cosméticos. O absoluto de osmanto possui igualmente propriedades repelentes contra insetos. A casca e as raízes fazem parte da farmacopeia tradicional asiática e são utilizadas para tratar várias patologias inflamatórias ou tosses crónicas.