Mahónia-de-inverno Charity

O Mahonia (x) media 'Charity' é um clássico dos jardins com alguma sombra, apreciado pela sua floração invernal amarela, perfumada, bela e duradoura. Este grande arbusto possui também um porte muito particular que lhe confere um aspeto exótico de grande efeito ao longo de todo o ano. As suas folhas longas, persistentes e brilhantes são recortadas em folíolos pontiagudos. Esta planta altamente estruturada trará cor no inverno e uma verticalidade que se poderia qualificar de algo desinibida a qualquer decoração.

O Mahonia Charity faz parte da família das Berberidáceas. Este cultivar é provavelmente resultante do cruzamento entre o Mahonia japonica, de tamanho modesto, e o M. lomariifolia Takeda, muito mais alto. Estes dois arbustos têm origem no Japão e na China. 'Charity' forma, com o tempo, um belo arbusto de 3-4 m em todas as direções. O seu crescimento, bastante lento nos primeiros anos, acelera posteriormente. Crescendo num único tronco que tende a ficar desprovido de folhas ao longo dos anos, este Mahonia apresenta um porte ereto, ligeiramente alargado, sustentado por ramos pouco ramificados. A folhagem, persistente no inverno, é composta por longas folhas implantadas em rosetas nos caules. Atingindo 30 a 40 cm de comprimento, são recortadas em 21 folíolos dispostos de forma oposta ao longo da nervura central, num plano quase horizontal. Cada um, de forma lanceolada, possui uma textura coriácea e uma margem espinhosa e ondulada. A cor da folhagem jovem é um verde bastante claro, que escurece no verão, antes de por vezes adquirir tonalidades mais arroxeadas no inverno. A floração, longa no coração do inverno, estende-se desde o final do outono (dezembro) até ao coração do inverno (janeiro-fevereiro). As inflorescências são semi-eretas a ligeiramente arqueadas, agrupadas em rosetas na extremidade dos caules jovens. Estas espigas medindo até 20-30 cm são compostas por uma multitude de pequenas flores campanuladas de um amarelo-limão brilhante. São nectaríferas, visitadas por abelhas e abelhões. O seu perfume lembra um pouco o do lírio-do-vale, mas mais suave. As flores dão lugar a pequenas bagas azuis cobertas de pruina, decorativas, ligeiramente tóxicas para o homem, mas apreciadas pelas aves.

Verdadeiro sol no coração do inverno, o mahonia torna-se o ponto focal do jardim quando as outras plantas dormitam. Pode substituir, para os jardineiros das regiões frias, a mimosa meridional, guardadas as devidas proporções, tanto no jardim como em arranjos florais. O seu porte original, gráfico, muito estruturador, dá distinção a um grande maciço com alguma sombra. Associe-o, por exemplo, a fetos, às flores azuis das hepáticas ou das jacintos-dos-bosques. Para disfarçar a base um pouco desprovida do arbusto, pense em gerânios vivazes, ou na germandra-pequena (Teucrium chamaedrys), persistente e realmente pouco exigente. Um grupo de 3 exemplares colocados em triângulo criará um bosquete bastante espetacular. Se for colocado no ângulo de um terraço ou de uma escadaria, perfumará o ar e trará cor muito perto de casa durante os dias tristes do inverno. Este Mahonia pode também integrar a composição de uma sebe livre ou defensiva.