Botânica

As mahónias são arbustos que incluem cerca de 70 espécies originárias da Ásia e da América do Norte. A Mahonia aquifolium é originária da América do Norte, principalmente do Oregon, da Califórnia e do oeste do Canadá. É aliás por vezes chamada «Videira do Oregon» (é possível fazer vinho com as bagas). Muitas espécies provêm da Ásia: é o caso da mahónia, da mahónia e da mahónia. Estas espécies asiáticas são geralmente um pouco menos rústicas do que as outras. As mahónias crescem espontaneamente em sub-bosque ou na orla de florestas, e por vezes em terrenos rochosos. É isso que explica a sua preferência por exposições mais sombrias.

A mahónia recebeu este nome em homenagem ao botânico e horticultor americano Bernard Mc Mahon (1775 – 1816), fundador do Jardim Botânico de Filadélfia. Foi introduzida na Europa no início do século XIX.

A mahónia pertence à família das Berberidáceas, a família do bérbere, do epimédio e do bambu-sagrado (Nandina). É sobretudo muito próxima do bérbere (ou Epine-vinette), com o qual pode hibridar para dar origem a arbustos denominados (x) Mahoberberis, decorativos pelas suas folhas persistentes, brilhantes e espinhosas, que adquirem belas cores no outono.

A mahónia é um arbusto de hábito ereto e que cresce lentamente. A Mahonia aquifolium atinge apenas 1 a 1,5 metros de altura, enquanto a mahónia x media pode medir até 5 metros. A maioria das variedades atinge no máximo 3 metros de altura. Existem mahónias bem mais baixas, como a Mahonia pumila e a Mahonia repens, que não ultrapassam 30 centímetros de altura. A mahónia possui uma bela casca enrugada, castanha, percorrida por veias cinzentas. Com o tempo, a base do arbusto tende a despir-se.

Mahonia aquifolium : ilustração botânica

Consoante as variedades, as mahónias florescem entre o outono e o início da primavera. Assim, a mahónia ‘Soft Caress’ está em flor muito cedo no outono, por vezes já a partir do mês de agosto. Quanto à mahónia (Mahonia aquifolium), floresce muito mais tarde, no início da primavera, por volta do mês de março. A Mahonia x media ‘Charity’ é uma variedade que ilumina os jardins em pleno inverno com os seus elegantes cachos amarelos. Podem associar-se diferentes variedades para desfrutar das suas florações durante um período mais alargado.

As flores estão reunidas em cachos terminais, por vezes muito alongados e finos. Medem até 50 centímetros de comprimento. Em certas variedades, são bem mais compactos: assim, a Mahonia aquifolium possui cachos que medem no máximo 8 centímetros de comprimento. As flores abrem-se progressivamente de baixo para cima.

As flores medem geralmente menos de 2 centímetros de diâmetro. São em forma de taça, de um amarelo vivo, mais raramente alaranjado, como na mahónia ‘Cabaret’. São arredondadas e assemelham-se às do Berberis. São compostas por seis a nove sépalas petalóides, seis pétalas e seis estames. São muito apreciadas porque trazem muita luminosidade em pleno inverno.

As flores da mahónia são melíferas. Permitem às abelhas dispor de néctar numa época em que as flores escasseiam. Libertam um agradável perfume de lírio-do-vale. Não hesite em utilizá-las para realizar ramos de flores ou decorações de interior.

As folhas da mahónia são espessas (coriáceas), persistentes, penadas. São muito grandes e divididas em folíolos espinhosos e brilhantes. São verde-escuras, por vezes azuladas ou prateadas, mas tingem-se de vermelho, de púrpura ou de bronze no outono. As folhas jovens também apresentam tons avermelhados. A Mahonia x wagneri ‘Moseri’ é verdadeiramente impressionante pelas cores que adquire ao longo das estações: as suas folhas são verde-amareladas quando jovens, tornam-se depois verde-acobreadas, para acabar vermelhas no outono!

As mahónias possuem geralmente folhas compostas longas e grandes. Na Mahonia lomariifolia, atingem até 60 centímetros de comprimento! Em certas variedades, mal ultrapassam 10 centímetros de comprimento. Proporcionalmente às suas dimensões, as folhas são compostas por um número maior ou menor de folíolos. As da Mahonia aquifolium contam apenas cinco a nove folíolos, enquanto se contam cerca de vinte na Mahonia x media… Mas o recorde parece pertencer à Mahonia lomariifolia, que possui até cerca de quarenta folíolos por folha! Estes são então bem mais finos e conferem ao conjunto da folha o aspeto de uma fronde de feto! Os folíolos têm geralmente dentes espinhosos… É por esta razão que os da Mahonia aquifolium se assemelham tanto a folhas de azevinho.

A folhagem das mahónias assume formas variadas: da esquerda para a direita, Mahonia ‘Soft Caress’, Mahonia aquifolium (foto Krzysztof Golik) e Mahonia fremontii (foto Genet)

Se a folhagem tem por vezes um aspeto mais grosseiro e largo, como na Mahonia aquifolium, as mahónias podem também impressionar pelas suas folhas extremamente finas, como na soberba Mahonia ‘Soft Caress’. Tornam-se então bem mais leves e delicadas, arejadas, conferindo um toque exótico ao jardim. Quando são muito finas, assemelham-se a frondes de feto. Aliás, o nome da Mahonia lomariifolia significa «mahónia a feuilles de Lomaria», sendo o Lomaria um feto. Podem também fazer lembrar as folhas do bambu-sagrado, Nandina domestica. Como o nome indica, a Mahonia ‘Soft Caress’ possui uma folhagem muito suave, sem espinhos, ao contrário da Mahonia aquifolium, cujos folíolos são coriáceos e espinhosos. Descubra a Mahonia ‘Soft Caress’ no nosso vídeo:

A Mahonia aquifolium forma rebentos, o que lhe permite expandir-se. É possível multiplicá-la recolhendo e transplantando esses rebentos.

Após a floração, no verão ou no outono, a mahónia oferece bagas decorativas e arredondadas. São de cor azul-escura, quase negra. Não são comestíveis cruas, mas é possível fazer com elas compotas, vinho e licor. São consumidas pelas aves.

As bagas da mahónia (foto Clanmother)

As principais variedades de mahónia

Os mais populares

As nossas variedades preferidas

Mahónia-de-inverno Charity

Particularmente elegante, esta mahónia tem grandes folhas compostas por cerca de vinte folíolos. As suas flores amarelas reúnem-se em longos cachos eretos. Libertam um agradável perfume de lírio-do-vale.

• Altura à maturidade 3,50 m

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Mahonia aquifolium

Originária da América do Norte, a mahónia possui folíolos coriáceos e espinhosos. Apresenta no início da primavera cachos bastante curtos, compactos, compostos por flores amarelas.

• Período de floração Março, Abril
• Altura à maturidade 1 m

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Mahónia eurybracteata Nara Hiri

Esta mahónia possui uma folhagem prateada, recortada em numerosos folíolos, bastante finos, o que lhe confere um aspeto exótico. Oferece no outono cachos alongados compostos por flores amarelas. A sua folhagem evoca a dos fetos ou do bambu-sagrado. Não é espinhosa.

• Altura à maturidade 1,20 m

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Mahónia japonica Hivernant

A mahónia 'Hivernant' possui uma folhagem verde-escura e espinhosa, marcada por nervuras amarelas. Oferece em pleno inverno cachos de flores amarelas perfumadas.

• Altura à maturidade 1,50 m

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Mahónia nitens Cabaret

Uma mahónia original pela sua floração laranja, muito mais precoce do que as outras variedades, pois aparece no outono, por vezes já em agosto. As suas folhas dividem-se em folíolos espinhosos, e tingem-se de púrpura no inverno. Tem um hábito bastante compacto, e adapta-se bem ao cultivo em vaso ou a um jardim pequeno.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Plantação

Onde plantar?

Plante a sua mahónia de preferência à sombra ou a meia-sombra. Pode, no entanto, suportar o sol, sobretudo se residir no norte de Portugal. Em sentido contrário, no sul, deverá evitar o pleno sol e instalá-la antes a meia-sombra. A mahónia sentir-se-á bem sob árvores caducifólias.

Plante-a de preferência num terreno neutro ou ligeiramente ácido, embora algumas espécies, como a Mahonia aquifolium, tolerem razoavelmente bem o calcário.

É importante instalar a mahónia num solo drenante e poroso, de preferência arenoso. Evite terrenos demasiado pesados, compactos e argilosos, pois podem asfixiar as raízes e retêm a água — e as mahónias não gostam do excesso de humidade. Apreciam, em contrapartida, solos férteis, com bom teor de húmus. Recomenda-se acrescentar um pouco de composto aquando da plantação.

Instale-a de preferência num local abrigado dos ventos frios e das geadas, sobretudo no caso das variedades de folhas muito grandes, como a Mahonia ‘Soft Caress’. São as mais sensíveis ao frio.

Devido à sua folhagem espinhosa, desaconselha-se colocá-la perto de um local de passagem… A menos que cultive a Mahonia ‘Soft Caress’, cuja folhagem delicada não tem espinhos! Esta seria muito adequada para uma plantação em vaso, podendo ser instalada num terraço.

Escolha o local com cuidado, pois uma vez instaladas, as mahónias não gostam de ser deslocadas.

Quando plantar?

Embora seja possível plantá-las durante todo o ano, o ideal é fazê-lo a partir de outubro e até março ou abril. Evite intervir em período de geada ou quando a planta estiver em plena floração.

Como plantar?

O ideal é agrupar três ou cinco mahónias, em vez de as plantar isoladas. Obterá um efeito muito mais bonito.

1. Humidifique o torrão para facilitar a pega.
2. Cave um buraco de plantação duas a três vezes maior do que o torrão. Acrescente um pouco de composto bem decomposto.
3. Instale a planta no buraco de plantação.
4. Recoloque a terra e compacte ligeiramente.
5. Regue.
6. Não hesite em colocar uma camada de mulch aos pés da planta. Isso limitará o crescimento das ervas daninhas e protegê-la-á do frio, mantendo ao mesmo tempo o solo fresco.

Manutenção

As mahónias são arbustos que exigem relativamente pouca manutenção. Quando adultas, dispensam rega, mas é preferível regar regularmente durante o primeiro ano e, posteriormente, em períodos de seca. Da mesma forma, se cultivar a sua mahónia em vaso ou floreira, regue de vez em quando, pois o substrato seca mais depressa do que em plena terra.

Instalar uma camada de cobertura morta na base permite limitar o crescimento das ervas daninhas e proteger o arbusto contra o gelo. Pode também aplicar um pouco de composto bem decomposto no início da primavera. As mahónias com folhas maiores (como a Mahonia ‘Soft Caress’) são as mais sensíveis ao frio. Se cultivar estas variedades, proteja-as durante os primeiros anos com um véu de invernagem e aplicando uma espessa camada de cobertura morta no solo. Uma vez adulta, a mahónia revela-se bastante resistente ao frio. É também preferível tutorar as mahónias durante os primeiros anos, pois o peso dos ramos de flores e folhas pode fazer curvar os ramos jovens, ainda flexíveis. Da mesma forma, em caso de neve, sacuda o arbusto para a remover e evitar que os ramos partam com o peso.

Aconselhamos a podar as mahónias após a floração, sobretudo durante os primeiros anos – uma vez adultas, esta operação torna-se menos necessária. Efetue uma poda ligeira no final do inverno ou no início da primavera, por volta do mês de abril. Elimine os ramos danificados, partidos ou mal posicionados, e corte os ramos de folhas terminais. Isto obrigará a planta a ramificar-se.

É possível valorizar a sua silhueta suprimindo as folhas e ramos que partem do tronco, deixando apenas folhas e flores no topo dos caules principais. A mahónia adquirirá então um aspeto mais gráfico e arejado, revelando a sua casca, raramente destacada.

→ Saiba mais sobre a poda da Mahónia: quando e como na nossa ficha de conselho!

São, portanto, sobretudo as plantas jovens de mahónia que exigem alguma manutenção. Uma vez adultas, dispensam geralmente poda e rega, deixam de precisar de tutores e tornam-se bastante resistentes ao gelo e à seca.

As mahónias são sensíveis à ferrugem e ao oídio. São doenças criptogâmicas favorecidas pela conjugação de calor e humidade, e por uma localização demasiado fechada. A ferrugem caracteriza-se pela presença de pequenas manchas alaranjadas nas folhas, enquanto o oídio se deteta pelo aparecimento de um revestimento esbranquiçado na folhagem. Retire e queime as partes afetadas para evitar a propagação da doença. Pode pulverizar com purim de urtiga, uma decocção de cavalinha ou enxofre. Aconselhamos a limitar as regas e a podar a mahónia para permitir uma melhor circulação do ar. Também acontece que a mahónia seja afetada pelo míldio. Relativamente poucos insetos ou pragas atacam a mahónia. Pode ocasionalmente ser afetada por pulgões ou pela mineira do azevinho, uma lagarta que escava galerias nas folhas.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas da Mahónia na nossa ficha de conselho!

Multiplicação

A mahónia pode ser multiplicada por sementeira ou por estacaria. A estacaria parece-nos ser a melhor técnica, pois é simples e produzirá plantas jovens mais rapidamente, com a garantia de que estas serão idênticas à variedade de origem. Também é possível retirar os rebentos do Mahonia aquifolium, logo após a floração, e transplantá-los.

Estacaria

A mahónia multiplica-se por estacaria a partir de ramos semilenhosos, entre os meses de agosto e outubro.

1. Prepare um vaso enchendo-o com substrato misturado com areia e, em seguida, humedeça o substrato.
2. Retire um ramo com cerca de dez centímetros de comprimento a partir de um rebento do ano. Deve estar são e isento de doenças.
3. Suprima as folhas situadas perto da base da estaca e corte as restantes para reduzir a superfície foliar. Deixe apenas alguns folíolos na parte superior.
4. Pode mergulhar a base do caule em hormona de enraizamento.
5. Faça um orifício no substrato com a ajuda de um lápis ou de uma vareta de madeira.
6. Coloque a estaca no orifício e compacte delicadamente à volta, de modo a eliminar as bolsas de ar e a assegurar um bom contacto entre o substrato e a estaca.
7. Aconselhamos a cobrir o vaso com um saco de plástico, de forma a manter uma atmosfera húmida. Ventile de vez em quando para evitar o desenvolvimento de doenças criptogâmicas.
8. Coloque o vaso num local quente e luminoso, mas ao abrigo do sol direto.

Sementeira

Semeie as sementes de mahónia na primavera. Precisam previamente de ser submetidas a uma estratificação (um período de frio) para quebrar a sua dormência, sobretudo no caso do Mahonia aquifolium. Outras variedades podem ser semeadas diretamente, sem estratificação. A germinação das sementes de mahónia é irregular.

1. Colha as bagas quando estiverem bem maduras. Abra-as para recuperar as sementes.
2. Submeta-as a uma estratificação de modo a quebrar a sua dormência. Para isso, coloque-as numa caixa de germinação preenchida em partes iguais com substrato e areia, ou apenas com areia. Humedeça o substrato e misture as sementes com ele. Feche tudo dentro de um saco de plástico e coloque-o no frio (entre 0 e 5 °C), por exemplo no frigorífico, durante dois a três meses. Por vezes, as sementes germinam diretamente ainda no frio. Nesse caso, retire-as à medida que isso acontece e transplante-as para vasos.
3. Retire as sementes do frigorífico.
4. Prepare um vaso enchendo-o com substrato especial para sementeira.
5. Deposite as sementes à superfície.
6. Cubra com uma camada muito fina de substrato, pois precisam de luminosidade para germinar.
7. Regue.

Continue a regar regularmente, mas sem excessos, para que o substrato se mantenha húmido. Faça a mudança de vaso das plantas jovens alguns meses após a germinação. Ao fim de um ano, poderá instalá-las no local definitivo.

Associação

A mahónia é um arbusto perfeito para compor uma esplêndida cena invernal. Associe-a à elegante floração dos heléboros-do-oriente ou às discretas flores das campainha-branca. Aproveite a floração perfumada do jasmin-do-inverno (Chimonanthus praecox) ou a do trovisco (Daphne odora). Para animar o jardim em pleno inverno, combine-a com outras florações amarelas, como as do Eranthis hyemalis, do jasmim-de-inverno ou dos hamamélis. Pode ainda acrescentar alguns toques de cor laranja ou vermelho para trazer vitalidade.

Associe a mahónia a outras florações invernais! Mahonia x media ‘Charity’, Hamamelis ‘Jelena’ (foto Meneerke bloem), Chimonanthus praecox (foto Kristine Paulus) e Eranthis hyemalis

Crie um canteiro de arbustos combinando a mahónia com outras plantas de interesse invernal, seja pelas suas florações (trovisco, jasmim-de-inverno…), pelo seu raminho colorido (Cornus, Prunus…), pelas suas bagas (uva-de-neve, Callicarpa…) ou pela sua folhagem persistente (Sarcococca, Viburnum tinus…). Como as mahónias florescem em períodos diferentes, pode associar várias variedades para ter flores em contínuo do outono ao início da primavera!

Coloque-a no fundo de um canteiro. Constituirá um belo pano de fundo, e poderá instalar à sua frente plantas mais baixas: plantas perenes de floração invernal ou plantas de folhagem decorativa (hostas, sinos-de-coral, fetos…). Não hesite em associar o Mahonia aquifolium, que floresce no início da primavera, a bolbos de primavera ou do final do inverno: narcisos, tulipas, cilas, jacintos-dos-campos, açafrões, uvas-de-jacinto… Como a mahónia aprecia situações de sombra, pode compor um jardim de sub-bosque instalando-a na companhia de hostas, fetos e heléboros.

Com a sua folhagem original e muito recortada, e os seus finos cachos de flores amarelas, a mahónia tem um lado muito gráfico. Integrará facilmente um jardim de estilo exótico, na companhia de outras plantas de folhagem grande, larga e dividida, conferindo um aspeto muito luxuriante. Escolha a mahónia ‘Soft Caress’ pela sua elegância, e combine-a com fetos (nomeadamente as variedades persistentes), com a Fatsia japonica ou com o bambu-sagrado (Nandina domestica). Pode também associar a mahónia ‘Cabaret’, que floresce a partir de agosto, ao rícino (Ricinus communis). As suas tonalidades quentes — vermelho, laranja, púrpura — criarão um efeito acolhedor e muito exótico. Acrescente alguns canas-da-Índia e linhos-da-Nova Zelândia. Jogue com as formas e as folhagens, e associe a mahónia a outras plantas gráficas: bambus, fetos, cavalinhas, bambu-sagrado… Se viver na cidade, pode instalá-la num vaso numa varanda ou num pátio interior, e transformá-lo num espaço impregnado de exotismo.

Aproveite a mahónia para compor uma cena exótica! Mahonia ‘Soft Caress’, Nandina domestica ‘Gulf Stream’, Dryopteris erythrosora, Fatsia japonica (foto Dbxsoul) e Phormium ‘Pink Panther’

A mahónia é ideal para integrar uma sebe campestre, na companhia do folhado (Viburnum tinus), da cárpea, dos bérberes, pilriteiros, evónimos, alfeneiros… Acrescente arbustos com bagas decorativas, como as callicarpa ou as uvas-de-neve. Obterá uma sebe muito mais viva e colorida do que as clássicas sebes de loureiro ou de tuia. Além disso, exigirá muito pouca manutenção. Pode criar uma sebe defensiva associando a mahónia a outros arbustos espinhosos (bérberes, azevinho…).

Por fim, algumas variedades particularmente elegantes merecem ser instaladas em isolamento, de modo a valorizar a sua folhagem e a sua impressionante floração. Pode também agrupar três ou cinco plantas da mesma variedade, para um efeito espetacular.

→ Mais inspiração na nossa ficha de conselhos: Mahónia: 7 ideias de associação

Sabia que?

• Utilizações

Embora não sejam comestíveis cruas, as bagas da mahónia podem ser utilizadas para fazer compotas, geleias, licor ou vinho. As raízes da Mahonia aquifolium podem também servir para obter uma tintura amarela. As folhas, a casca e as raízes têm propriedades medicinais, e puderam ser utilizadas no passado para tratar problemas dermatológicos ou hepáticos (doenças do fígado). Têm igualmente propriedades diuréticas, anti-inflamatórias e digestivas.

• O emblema do Oregon

Como o Mahonia aquifolium é originário do Oregon, tornou-se o símbolo deste estado situado na costa oeste dos Estados Unidos. É igualmente chamado Oregon grappe: videira-do-Oregon, pois é possível fazer vinho com as suas bagas.