Mahónia eurybracteata Soft Caress

Este novo Mahonia eurybractea Soft Caress, também conhecido como Mahonia confusa, é um belo sucesso. Trata-se de um arbusto à frente do seu tempo, que já conquistou unanimidade. Reúne na sua ramagem escura uma nota exótica e perfumada de mimosa, o traçado leve de uma feto e a presença reconfortante de uma conífera. A sua folhagem, muito macia, adorna-se com flores amarelo-pálido de setembro a novembro, seguidas por frutos negros com reflexos prateados, que permanecem decorativos durante muito tempo. Este arbusto persistente de pequeno porte adapta-se, lentamente, a todos os solos frescos, mas exige sombra profunda ou meia-sombra para se desenvolver plenamente. É também uma excelente opção para grandes vasos na varanda, longe do sol abrasador.

O Mahonia eurybractea Soft Caress pertence à família das Berberidaceae. É um híbrido obtido pelo cruzamento de diferentes espécies asiáticas, nomeadamente chinesas. Na natureza, estas plantas crescem à sombra das florestas e do sub-bosque, em orlas, em matos nas encostas rochosas até aos 2000 m de altitude. Este arbusto apresenta um porte compacto, alastrado e baixo, atingindo 1 m de altura em 10 anos, para uma largura de 150 cm. O seu crescimento é bastante lento. A sua folhagem é excecional: as folhas, extremamente longas, medindo até 25 cm de comprimento, são divididas em folíolos estreitos de cor verde-azeitona escuro, sem espinhos. São de textura macia. Este arbusto está em floração de setembro a novembro, exibindo flores magníficas de um amarelo-limão pálido e perfumadas, seguidas por bagas azul-negras com reflexos prateados (de 4 a 6 mm de diâmetro) que amadurecem de novembro a março. Os pássaros apreciam-nas, podendo ser consumidas pelos humanos após cozedura, na forma de excelentes geleias.

O Mahonia confusa Soft Caress é uma planta de sombra ou meia-sombra, perfeita para jardins de inspiração asiática ou exótica, mas também para os cenários depurados dos jardins modernos. Esta planta renova completamente a utilização que se podia fazer dos Mahonia. Pode compor-se uma cena invulgar com nandinas, fetos e fritilárias. A sua folhagem macia permite adotá-la em vaso na varanda, para criar um cenário na estação menos favorável, sem receio de picadas dolorosas, sempre à sombra, claro. No inverno, a folhagem dos Mahonia permite realizar belos ramos, mas deve evitar-se a sua colheita quando há geadas muito fortes.