Que espécies de mahónia requerem poda?

Nas mahónias, não é realmente necessária qualquer poda regular, sobretudo nos exemplares adultos.

Pode resumir-se dizendo que são sobretudo as mahónias altas, entre 2 e 3 m, que beneficiam de poda (Mahonia x Media, Mahonia bealei, Mahonia lomariifolia…). Excluem-se, assim, as mahónias de origem japonesa e chinesa, bastante diferentes no seu hábito, com a sua folhagem fina e sem espinhos (Mahonia eurybractaeta).

No entanto, a Mahonia aquifolium, conhecida como mahónia-de-folhas-de-azevinho, mantendo-se bastante compacta, pode ser parcialmente podada drasticamente quando é utilizada como planta de cobertura.

Mahonia aquifolium em cima. Em baixo, à esquerda, Mahonia lomariifolia e, em baixo, à direita, Mahonia x Media ‘Charity’

Por que podar uma mahónia?

As mahónias fazem parte dos arbustos persistentes de crescimento relativamente lento, mas há várias razões para podar uma mahónia, e alguns jardineiros recomendam mesmo uma poda a cada dois anos para estimular o arbusto: 

• Nos exemplares jovens recentemente plantados, para favorecer a ramificação e o desenvolvimento do arbusto
• Por uma questão estética nas mahónias de grande porte (Mahonia x media ‘Charity’, Mahonia bealei, Mahonia oiwakensis, etc.): ao deixar o tronco descoberto na base, revela-se a sua casca, valorizando assim o hábito ereto do arbusto, do qual as folhas e as flores parecem brotar ainda mais
• No caso de Mahonia aquifolium, utilizada como planta de cobertura, para tornar o arbusto mais denso e melhorar o seu hábito, bem como para estimular a floração futura
• Num exemplar velho, para reequilibrar a copa e o hábito

À esquerda, uma floração bem escalonada. À direita, também se valorizou o tronco, eliminando os ramos

Quando fazer a poda?

Independentemente da espécie de mahónia, a poda será sempre feita imediatamente após a floração, geralmente em fevereiro, no caso de Mahonia x Media ou da Mahonia lomariifolia. Observe bem a desfloração da sua mahónia, pois, durante outonos amenos, pode florescer mais cedo. Nesse caso, a poda deverá ser feita mais cedo.

Ao podar nesta altura, prescindirá da bonita frutificação do arbusto, de um azul pruinoso, muito apreciada pelas aves na primavera, mas não sacrificará, pelo contrário, a floração futura.

Faça também sempre a poda num período sem geadas.

Como podar?

Equipe-se com luvas para todas as variedades « espinhosas », para não se magoar. Nos ramos finos, uma boa tesoura de poda é suficiente, mas em altura, utilize antes uma  tesoura de poda longa, que lhe facilitará a tarefa.

A poda deve ser ligeira na mahónia, tendo, ainda assim, o cuidado de eliminar a madeira morta nos exemplares antigos.

Num exemplar antigo

• Depois de as flores murchas, munido de uma tesoura de poda para os ramos mais pequenos, comece por desimpedir o arbusto, retirando os ramos mortos;
• Afaste-se para observar, de modo a reequilibrar as dimensões e a silhueta: um ramo que cresceu demasiado alto deve ser cortado à altura dos outros, por uma questão de harmonia. Também pode ser desejável distribuir melhor a floração da mahónia por diferentes alturas: corte então os ramos a alturas variadas, para obter um arbusto florido em praticamente toda a sua altura
• Se pretender valorizar a casca, que muitas vezes fica exposta ao fim de alguns anos, pode os ramos que nascem no tronco, até pelo menos 1,50 m de altura, para obter um efeito escultórico.

Nesta mahónia antiga e desequilibrada, será feita uma poda em 3 pernadas que crescem demasiado alto

Num exemplar jovem

Pretende-se sobretudo desenvolvê-lo e aumentar a sua densidade: durante os primeiros anos, pode os ramos nas extremidades, ao nível do último ramo de folhas, para estimular uma ramificação mais abundante. Trata-se de uma espécie de desponta que vai adensar a ramificação.

N.B.: Também surge, por vezes, a questão de saber se é necessário podar os cachos com bagas? São muito úteis para as aves no inverno ou na primavera e prolongam o aspeto decorativo com a sua cor azulada. É preferível podá-los depois de secarem, quando já não acrescentam valor ao arbusto (a menos que pretenda utilizá-los para fazer geleia ou licor caseiro).

Num exemplar bem equilibrado e em plena forma, a frutificação proporciona, por sua vez, um belo espetáculo!