Mahónia: 7 ideias de associação

Num canteiro tropical

O caráter singular das mahónias de origem asiática (Mahonia japonica, Mahonia x ‘Charity’), o seu hábito notável e a sua folheação proeminente e penada em longos folíolos dentados fazem delas arbustos de eleição para animar um canteiro de inspiração tropical ou exótica. A folhagem persistente espinhosa confere uma originalidade e um grafismo que se harmoniza na perfeição com as folhagens exuberantes de uma zona exótica.

Não hesite em torná-la um dos atrativos principais de um canteiro luxuriante, acompanhando-a de plantas estruturantes, de largas folhagens de plantas-leopardo ou de ásaros, de folhagens recortadas e gráficas como os acantos ou as Fatsias. Este canteiro pode ser desenvolvido em várias exposições, adaptando as plantações a cada situação, e associando uma gama de florações em tons quentes — amarelos, alaranjados ou púrpuras — que combinam com as inflorescências amarelo-vivo da mahónia e acentuam o ambiente tropical. Enriqueça estes espaços com algumas tulipas botânicas amarelas ou gramíneas. A escolha recairá sempre sobre plantas que se dão bem em solo drenado, fresco e ligeiramente ácido.

Algumas ideias de associação, com florações escalonadas ao longo de vários meses:

• À sombra: Aucuba, Fatsias, fetos, plantas-leopardo, fetos arbóreos, Colocasias, Astilboides tabularis, etc.
• Meia-sombra: Phormiums, acantos, Tetrapanax, Hedychiums, Euphorbia griffithii ‘Dixter’, Cannas…
• Mais soalheiro: Mahonia Aquifolium ‘Apollo’, trovisco-macho, Phormiums, Cannas, Pinus mugo, Alstroemérías, iúcas, Kniphofia ‘Dorset Sentry’..

Em clima ameno, poderá mesmo instalar Cycas revoluta, rícinos, clívias, Strelitzias, ou noutros casos em grandes vasos a guardar em abrigo…

Um exemplo de associação: Mahonia x ‘Winter Sun’ (floração entre dezembro e fevereiro), Phormium tenax ‘Special Red’, Euphorbia griffithii ‘Dixter’ (floração em maio/junho), Hedychium (floração no final do verão), língua-de-cervo, Tetrapanax

Isolado

A mahónia é verdadeiramente escultural quando se escolhe uma variedade bastante alta, de porte ereto, que deixa ver os troncos lenhosos ligeiramente acanalados, encimados por ramos que sustentam a folhagem e os cachos de flores em pleno inverno. As espécies asiáticas, Mahonia x media (um cruzamento entre Mahonia japonica e Mahonia lomariifolia) e sobretudo a Mahonia lomariifolia, com os seus cerca de 3 m de altura, são particularmente indicadas para uma valorização isolada. A Mahonia lomariifolia de origem chinesa, com a sua folhagem incrivelmente longa (até 60 cm), tem um potencial enorme para este uso isolado, em que se privilegia a folhagem durante todo o ano. A sua floração amarelo-intensa é uma das mais prolongadas em pleno inverno (do final do outono a meados do inverno), emitindo um intenso perfume a mel. Para um efeito ainda mais espetacular, três exemplares podem ser agrupados.

Reserve um local aberto em exposição parcialmente ensombrada num jardim grande, ou ao longo de uma fachada ou de uma parede clara para o valorizar. Florescerá um pouco menos exposto a pleno sol.

Uma composição arquitetónica destas mahónias em fachada de casa (Photo : W. Cutler)

Num pequeno jardim

As dimensões modestas de algumas cultivares predispõem-nas a ocupar pequenos espaços, seja em jardins de cidade, pátio, jardim pequeno ou terraço contemporâneo. Para este uso, as Mahonias eurybracteata (ou confusa) ‘Soft Caress’ e ‘Nara Hiri’ são uma excelente opção: com cerca de 1 m de altura, são adequadas até para plantação em vaso, tanto mais que o seu crescimento é lento.
A sua folhagem muito leve e decorativa, sem espinhos, assemelha-se à de um feto, com o qual ficará muito bem combinada. A sua magnífica folhagem recortada de verde-azeitona ligeiramente azulado permite combiná-las com outras folhagens glaucas ou contrastantes para uma atmosfera refrescante e decididamente moderna, numa zona de sombra: sinos-de-coral ou Physocarpus púrpuros, folhagem decorativa de coníferas anãs como o Chamaecyparis pisifera ‘Kaatje’ ou o toque ácido de uma laranjeira-do-México ‘Aztec Gold’. Algumas Nandinas (bambus-sagrados) responder-lhe-ão lindamente com o seu aspeto aéreo, bem como bordos japoneses de pequeno porte e Helleborus foetidus com a sua folhagem muito recortada.
Com floração de um amarelo-citrino no início do outono, é possível compor harmonias com floradas longas de verão e de inverno nessas tonalidades luminosas: Corydalis lutea, Helleborus orientalis ‘Double Jaune’.

Outra opção entre as mahónias de pequeno porte, a Mahonia nitens ‘Cabaret’, menos decorativa é certo, mas que ganha tons de púrpura no inverno, é precoce na sua soberba floração cor de laranja-acobreado (entre agosto e outubro). Esta cultivar deve ser instalada no meio do canteiro devido à sua folhagem espinhosa.

A mahónia ‘Soft Caress’ adapta-se idealmente a uma composição em espaços pequenos: aqui em companhia de uma laranjeira-do-México ‘Aztec Gold’, de sinos-de-coral púrpuros, de Nandinas ‘Obsessed Seika’, de um falso-cipreste-de-Sawara anão Chamaecyparis pisifera ‘Kaatje’ e de begónias amarelas

Em sub-bosque

Originária dos sub-bosques e solos húmidos da América do Norte, a Mahonia aquifolium floresce por natureza nestes meios nutritivos e ricos. Esta espécie de porte modesto — a menor das mahónias, cerca de 1 m em todos os sentidos — instala-se com grande naturalidade em zonas de meia-sombra, que iluminará com a sua floração primaveril (em março-abril). Com a sua pequena folhagem que vira a vermelho-carmesim no inverno, acompanha facilmente outros arbustos como o Euonymus alatus, o azevinho de folhagem semelhante, o bérbere assim como o Chimonanthus praecox (ambos da mesma família das Berberidáceas), e o Cornus mas ‘Jolico’. Escolha o Mahonia aquifolium ‘Apollo’ com floração amarelo-dourado em cachos eretos um pouco maiores do que os da espécie-tipo.

Bolbos ou plantas perenes precoces como os Eranthis hyemalis ou narcisos botânicos plantados em massa virão reforçar a atmosfera do sub-bosque, tal como uma hera rastejante à vontade neste ambiente natural.

Associação encantadora de uma Mahonia aquifolium, com um azevinho variegado, um Berberis thunbergii, alguns narcisos, uma Cornus mas e uma soberba hera Hedera helix Sagittifolia.

Em bosquete ou sebe defensiva monoespecífica

E se valorizasse o lado gráfico da mahónia em bosque ou sebe monoespecífica? Um pequeno desafio que vale bem a pena quando se planta em série de pelo menos 5 exemplares, por exemplo: adquire então uma verdadeira presença e confere uma forte identidade a um bosque, a uma sebe separadora ou de delimitação num jardim grande, ou mesmo a um talude ingrato que não sabe como tratar (o seu sistema radicular denso permite reter o solo, ideal para taludes).

São as Mahonia x media ou lomariifolia as indicadas para este uso, as mais altas e espinhosas quanto se queira. O efeito será verdadeiramente espetacular ao fim de alguns anos. É preciso ter paciência, pois este arranjo em grupo de uma mesma variedade confere ao jardim um carácter único e uma fantasia luminosa de inverno! Uma simples cobertura vegetal caduca ou persistente valorizará o conjunto: Ranunculus ficaria, Hypericum tricolor…

Uma ideia de associação em bosque, florida na primavera: Mahonia lomariifolia, celidónia-menor ‘Brazen Hussy’ e hipericão tricolor

Num canteiro Amarelo e azul

As mahónias, florescendo todas a amarelo, são o complemento perfeito para canteiros de dominante azul: trarão uma folhagem persistente interessante e uma floração desfasada, de julho/agosto a março, misturando duas ou três variedades. Os seus frutos azulados prolongarão esta paleta vegetal uma vez terminada a floração.

É assim possível criar canteiros muito diferentes, conforme se crie ou complete um canteiro com acentos mediterrânicos ou mais naturais. O ideal é aproveitar o atrativo das mahónias em canteiros expostos a meia-sombra, em solos drenantes: associe, por exemplo, uma Mahonia japonica e uma Mahonia ‘Soft Caress’ ao azul do Ceanothus pallidus ‘Marie Blue’, dos rododendros, das barba-azuis (‘Heavenly Blue’), das uvas-de-jacinto e ao amarelo dourado a alaranjado do Berberis linearifolia ‘Orange King’, de algumas cariofiladas, de lírios-de-um-dia, ou mesmo de Orquídeas perenes (Calanthe tricarinata).

Mahonia x media e ‘Soft Caress’ acompanham florações invernais, primaverais e estivais; uvas-de-jacinto, rododendro, Geum, lírios-de-um-dia…

Num grande canteiro arbustivo

Com a Mahonia russellii, originária da América Central, pode criar um canteiro arbustivo original: esta variedade de mahónia ainda pouco conhecida merece ser descoberta para os seus grandes canteiros. Este belo arbusto de folhas suaves e afiladas floresce no final do inverno, entre março e abril, cobrindo-se de pequenas flores bem distintas das das outras mahónias. Muito delicadas, de cor creme, são pendentes sobre os ramos. A folhagem é também de interesse: primeiro rosada, depois púrpura, terminando em verde-escuro no verão. De crescimento lento como todas as mahónias, atingirá a prazo 3 a 4 metros de altura. Estará em boa companhia com outros arbustos de grande porte, como um Hamamelis cor-de-laranja ou amarelo, que antecipará a sua floração primaveril, o Osmanthus fragrans ‘Aurantiacus’ e uma árvore-do-mel que floresce no verão.

Mahonia russellii, árvore-do-mel (Euodia daniellii), Hamamelis x intermedia ‘Aphrodite’, Osmanthus fragrans ‘Aurantiacus’