Ranunculus ficaria Brazen Hussy

A Ranunculus ficaria 'Brazen Hussy', descoberta no jardim Great Dixter do famoso paisagista Christopher Lloyd, é uma versão melhorada da Ficária, muito comum nos nossos bosques frescos. Esta pequena vivaz oferece desde o início da primavera flores de um amarelo claro e vivo, verdadeiramente cintilantes como as dos ranúnculos. Emergem de uma folhagem muito escura, quase rente ao solo, brilhante como couro. Esta variedade propaga-se pouco a pouco, formando com o tempo belas colónias em terrenos um pouco frescos, mesmo sob a copa de árvores caducifólias cuja concorrência radicular tolera perfeitamente. Um encantador "esconde-misérias", para combinar com as flores azuis das hepáticas e das anémonas blanda...

A Ranunculus ficaria, conhecida também pelos nomes latinos de Ficaria verna e Ficaria ranunculoides ou mais simplesmente por ficária, pertence à família das Ranunculáceas, tal como o nosso famoso ranúnculo. É originária da Europa, do oeste da Ásia e do Norte de África, tendo sido introduzida na América do Norte onde por vezes se tornou invasora. Encontra-se em bosques claros de folhosas, onde floresce cedo na primavera antes do desenvolvimento das folhas das árvores, na orla da floresta, mas também em locais frescos a húmidos como as margens de cursos de água. Aprecia também prados, taludes e sebes, onde cresce até aos 1600 m de altitude, sempre em solo relativamente fresco.

Trata-se de uma pequena planta vivaz pelas suas raízes castanhas e inchadas que formam espécies de pequenos tubérculos. Estes asseguram a sua multiplicação vegetativa e permitem-lhe colonizar mais ou menos rapidamente o espaço. A sua vegetação aérea desaparece após a floração, que corresponde ao seu período de repouso. A ficária passa a primeira parte do inverno sob a forma de botões e desenvolve a sua nova folhagem antes da floração, em janeiro-fevereiro, consoante o clima.

O cultivar 'Brazen Hussy' distingue-se pela sua folhagem de cor muito escura. Formando uma pequena touceira com 5 cm de altura, esta ficária estende-se com alguma rapidez por pelo menos 30 cm de solo. A sua folhagem é composta por folhas cordiformes, largas de 4 a 9 cm, espessas, brilhantes, cuja cor é uma mistura de púrpura-violáceo, castanho-chocolate e verde muito escuro. A floração decorre de março a maio consoante o clima, por vezes desde o mês de fevereiro. Das touceiras de folhagem emergem pedúnculos de 15-20 cm de altura, cada um deles com uma flor solitária de 3 a 4 cm de diâmetro, composta por 6 a 12 pétalas ovais e alongadas, bem separadas, de um amarelo claro e brilhante na parte superior. A flor abre de manhã e fecha à noite, mesmo com tempo nublado ou chuvoso. Ao centro destacam-se numerosos estames e carpelos de cor amarela. A ficária reproduz-se com dificuldade por sementeira espontânea. Antes do desaparecimento da vegetação, a planta desenvolve bolbilhos na axila das folhas. Estes soltam-se ao mesmo tempo que um pequeno pedaço de caule munido de um botão. Esta mini plântula cai no solo e aí enraíza, assegurando a multiplicação da ficária.

De cultura realmente fácil em solo comum, a ficária 'Brazen Hussy' possui uma boa rusticidade (-20°C). Prefere nitidamente solos frescos, até mesmo pantanosos, mas adapta-se também facilmente a qualquer boa terra não demasiado seca. Cultiva-se igualmente em vasos para florir o terraço ou a varanda, desde o final do inverno. Plante-se na orla de um bosquete ou num maciço campestre, à meia-sombra ou ao sol, em companhia de hepáticas (Hepatica nobilis), pulmonárias, brunneras ou miosótis azuis, de cor tão complementar. É também uma boa vivaz para margens húmidas, mesmo à meia-sombra, ao lado de Rodgersia pinnata 'Chocolate Wings', ou Actaea simplex 'Brunette', de folhagens púrpuras.