Mahónia oiwakensis subsp. lomariifolia

O Mahonia oiwakensis subsp. lomariifolia, frequentemente designado simplesmente por Mahonia lomariifolia, é possivelmente o mais elegante e escultural de todos os mahonias. Embora seja notável no inverno pela sua longa floração solar e perfumada, este grande arbusto possui também um porte muito particular que lhe confere um aspeto exótico de grande efeito ao longo de todo o ano. As suas longas folhas persistentes e brilhantes, fortemente recortadas em folíolos estreitos e espinhosos, não deixam de evocar a folhagem de uma feto arbóreo. Esta planta altamente estruturada trará um toque de exotismo a qualquer decoração.

O Mahonia lomariifolia pertence à família das Berberidáceas. Trata-se de uma espécie rústica (pelo menos -15°C) e pouco exigente em água, originária da China. A sua facilidade de cultivo e as suas qualidades ornamentais valeram-lhe o reconhecimento da Royal Horticultural Society em Inglaterra. Este arbusto rizomatoso atinge, na maturidade, cerca de 3 m de altura, sendo um pouco menos largo. O seu crescimento, bastante lento nos primeiros anos, acelera posteriormente. Crescendo sobre vários troncos que tendem a ficar despidos com o passar dos anos, este Mahonia exibe um porte ereto, elegantemente alargado, suportado por ramos pouco ramificados. A folhagem, persistente mesmo no inverno, é composta por longas folhas implantadas em rosetas junto às extremidades dos caules. Atingindo 50 cm de comprimento, estas são recortadas em 10 a 20 pares de folíolos dispostos de forma oposta ao longo da nervura central, num plano quase horizontal. Cada um, de forma lanceolada, possui uma textura coriácea e uma margem espinhosa e ondulada. A cor da folhagem jovem na primavera é um verde arroxeado, tornando-se verde-escuro no verão, com o verso amarelo-esverdeado. A floração, longa no coração do inverno, estende-se desde o final do outono (dezembro) até ao meio do inverno (janeiro-fevereiro). As inflorescências são eretas a ligeiramente arqueadas, agrupadas em rosetas no ápice dos caules jovens. Estas espigas, medindo 10 a 25 cm, são compostas por uma multitude de pequenas flores campanuladas de cor amarelo-vivo e nectaríferas. O seu perfume lembra ligeiramente o do lírio-do-vale, mas mais suave. Dão lugar a pequenas bagas azuis cobertas de pruina, decorativas, ligeiramente tóxicas para o ser humano, mas apreciadas pelas aves.

Florescendo no coração do inverno, em longas panículas amarelas, o mahonia torna-se o ponto focal do jardim quando as outras plantas estão adormecidas. Pode substituir, guardadas as devidas proporções, a mimosa meridional para os jardineiros de regiões frias, tanto no jardim como em arranjos florais. O seu porte original, gráfico e muito estruturado, transformará um maciço ou uma grande rocha sombreada. Pode ser associado, por exemplo, a fetos e às flores azuis das hepáticas ou das jacintos-dos-bosques, em zonas frescas e sombrias. Para disfarçar a base um pouco despida do arbusto, considere os gerânios perenes, margaridas de outono, ou a germandra-arbustiva (Teucrium chamaedrys), persistente e verdadeiramente pouco exigente. Um grupo de 3 exemplares dispostos em triângulo criará um bosquete bastante espetacular. Se for colocado no canto de um terraço ou de uma escadaria, perfumará o ar e trará cor muito perto de casa durante os dias tristes do inverno. Os jardineiros sem jardim poderão acolhê-lo num grande vaso na varanda ou no terraço, associado, por exemplo, a bambus anões. Este Mahonia pode também integrar a composição de uma sebe livre, com outros arbustos persistentes.