Magnolia grandiflora Ferruginea

O Magnolia grandiflora 'Ferruginea' é uma variedade de Magnólia-de-flores-grandes com um desenvolvimento moderado, que se distingue pela sua folhagem de cor verde-garrafa particularmente lustrosa na página superior, cujo reverso aveludado ostenta uma bela tonalidade ferruginosa. Tal como o Loureiro-tulipeiro clássico, esta bela árvore perene é igualmente apreciada pela sua longa floração estival, que lembra grandes tulipas branco-creme, mas dotadas de um delicioso perfume citrino. Esta variedade parece tolerar a presença de calcário no solo, o que permite a sua adoção em muitas regiões. Note-se também que o seu crescimento lento autoriza o cultivo num grande vaso durante muitos anos.

Originário do Sudeste dos Estados Unidos, o Magnolia grandiflora aprecia a luz, o calor, a humidade e os solos ricos e profundos. A sua área de distribuição vai do Texas até à Virgínia, passando pelo norte e centro da Flórida. Em Portugal, este magnólia é rústico até às regiões do centro norte, onde poderá, no entanto, sofrer com os invernos mais rigorosos. Quanto mais a norte, menos floresce. 'Ferruginea' é um cultivar bastante rústico, selecionado pela sua folhagem original. Na maturidade, esta pequena árvore atingirá cerca de 8 m de altura por 4 m de largura. O seu crescimento é bastante lento, embora forme rapidamente um tronco de onde partem ramos para constituir uma árvore de porte naturalmente cónico alargado. A floração ocorre em exemplares já com 10 a 15 anos, principalmente no verão, de junho a agosto-setembro (no sudeste dos EUA, a floração começa no final de abril e termina em julho). As grandes flores solitárias, em forma de tulipa com 15 a 25 cm de diâmetro, são compostas por pétalas espessas, branco-creme, abertas em torno de um cone coberto de estames amarelos. Cada uma vive apenas um dia na árvore, mas renovam-se continuamente. Esta floração é seguida pela formação de grandes frutos em cones avermelhados, bastante decorativos, que deixam aparecer sementes vermelhas. As folhas persistentes, alternas, simples, inteiras, coriáceas, com 15-20 cm de comprimento, são de um verde-oliváceo escuro e brilhante na página superior, guarnecidas de pelos ruivos no reverso, particularmente nas árvores jovens.

O Magnolia grandiflora 'Ferruginea' utiliza-se principalmente como isolado num jardim de tamanho médio a grande, mas também numa sebe livre. Deve escolher-se sobretudo um local estratégico do jardim para poder admirar esta árvore, talvez a mais bela de todas as perenes, e usufruir assim da sua floração citrina. Poder-se-ia associar, por exemplo, a outro magnólia grande, mas caduco e de floração primaveril, como o Magnolia soulangeana. Note-se que o Magnólia é sensível aos ventos marítimos carregados de sal, mas suporta perfeitamente a atmosfera poluída das zonas urbanas.