Magnolia figo Stellar Ruby

O Magnolia figo 'Stellar Ruby', anteriormente designado Michelia figo, é um híbrido deste fantástico arbusto-banana, exótico pelas suas folhas luxuriantes, pela sua floração em taça e pelo perfume singular, muito frutado, que evoca a banana. Forma um arbusto persistente de porte estreito e piramidal, com folhagem densa, lustrosa, verde-escura. As suas flores abundantes surgem da primavera até ao início do verão, em taças abertas e refinadas, de cor rosa a púrpura, acompanhadas por uma fragrância florida e frutada que convida à viagem. No final do verão voltam a aparecer mais uma vez. Esta floração pródiga manifesta-se já nos primeiros anos após o plantio e este arbusto generoso enraíza depressa e cresce rapidamente, atingindo 4 m de altura e 1,5 m de largura em 10 anos. A cereja na banana, este cultivar revela-se bem rústico, até -15 °C.

A espécie botânica Michelia figo, atualmente incluída no género Magnolia, pertence à família das Magnoliaceae. É um arbusto persistente originário do Tibete, introduzido na Europa em 1789. De porte compacto, tanto ereto como algo aberto, a sua vegetação é densa, a ramagem apresenta várias hastes e numerosas ramificações. Na natureza atinge 3 m de altura e quase a mesma largura. O seu crescimento é lento. A floração contínua começa em março-abril e termina no final do verão. As flores sucedem-se, perfumando o ar com o seu surpreendente aroma a banana madura. Rompendo botões aveludados, abrem-se em taças abertas com 4 cm de diâmetro, formadas por 6 pétalas cerosas de um subtil tom de rosa velho, muito finamente marginadas de púrpura, mostrando no seu coração um ramalhete de estames salientes que rodeiam um pistilo em forma de maça granulosa. A folhagem é preciosa, coriácea, verde-escura e brilhante, composta por folhas inteiras e ovais, com 8 a 10 cm de comprimento, com o verso mais claro e aveludado.

O híbrido 'Stellar Beauty' foi selecionado em 2010 após um cruzamento entre duas plantas sem nome e não patenteadas de duas subespécies de Magnolia figo: var. crassipes e var. skinneria. Distingue-se da espécie botânica por um porte estreito, uma rusticidade melhorada e um crescimento rápido e vertical. Apresenta flores de cor mais escura, rosa a púrpura, um rosa rubi, por vezes ligeiramente desbotado, mas mais intenso.

Recomenda-se plantar o Magnolia figo 'Stellar Beauty' isolado para o valorizar, junto a uma passagem para aproveitar o seu perfume, ou em grande vaso na superfície exterior, a recolher durante o inverno, se necessário. Em clima ameno, faz maravilhas isolado num relvado, mas também em mistura num maciço ou numa sebe livre com viburnos (Viburnum odoratissimum (viburno-doce)), ligustros (Ligustrum japonicum (alfeneiro-do-Japão)), e mesmo em sebe aparada à beira-mar. Em exemplar livre, não necessita de poda e aprecia uma exposição ao sol sem calor intenso ou sombra parcial. O porte estreito do 'Stellar Beauty' faz dele o aliado dos pequenos jardins. A sua rusticidade melhorada permite adotá-lo em muitas regiões.