Mahónia sinensis

O Mahonia sinensis, o Mahónia-da-China, é uma espécie botânica chinesa que se caracteriza por uma folhagem de textura fina e uma floração outonal perfumada de um amarelo vivo. É um pequeno arbusto persistente de crescimento lento, mas bastante fácil de cultivar à sombra ou à meia-sombra. Confere uma textura interessante ao jardim com o seu cárpea suavemente exótico, bastante raro no mundo das plantas de clima temperado. Dará um certo destaque aos maciços arbustivos ou em sebe baixa. Este pequeno arbusto também se adapta à cultura em vaso ou em caixa, para ornamentar o terraço ou a varanda.

O Mahonia sinensis (sinónimo Mahonia fortunei) pertence à família das Berberidáceas. Na natureza, este arbusto cresce à sombra das florestas e dos sub-bosques, em orlas, em matos, em encostas rochosas até aos 2000 m de altitude. Apresenta um porte compacto, alastrado e baixo, atingindo 80 cm de altura, para uma largura de 1 m. O seu crescimento é lento. A sua folhagem é diferente da dos mahónias habituais: as suas folhas são alongadas e estreitas, pouco picantes, agrupadas na extremidade dos ramos, o que lhe confere um aspeto de palmeira ou de feto. São recortadas em folíolos estreitos e coriáceos de um verde brilhante, pouco espinhosos. Floresce de outubro-novembro a dezembro. As suas inflorescências são cachos de pequenas flores amarelo-vivo perfumadas e melíferas. Após a polinização formam-se bagas azul-negras (de 4 a 6 mm de diâmetro) que amadurecem na primavera. Os pássaros apreciam-nas, os humanos podem consumi-las depois de cozinhadas, sob a forma de excelentes geleias.

O Mahonia sinensis é uma planta de sombra ou de meia-sombra, perfeita para jardins de inspiração japonesa ou exótica. Esta planta renova a utilização que se podia dar aos mahónias. Compõe uma cena invulgar com bambus sagrados (Nandina), fetos e heléboros. A sua folhagem gráfica fará maravilhas num vaso no terraço, longe do sol abrasador, claro. No inverno, a folhagem dos mahónias permite realizar belos ramos, mas deve evitar-se colher quando há geadas muito fortes.