Escolher de acordo com o tamanho

Algumas mahónias desenvolvem-se de forma perfeitamente razoável para um pequeno jardim ou uma varanda, enquanto outras atingem 3 m de altura e de largura, ou até 4 a 5 m no caso da maior de todas, a Mahonia x media ‘Charity’. Estes arbustos de hábito ereto crescem lentamente. Possuem uma bela casca enrugada, que se torna visível com o passar dos anos, pois tendem a ficar desguarnecidos na base.

As mahónias entre 80 cm e 1,30 m de altura

• A Mahonia aquifolium mede 1 m em todos os sentidos quando adulta e a Mahonia aquifolium ‘Apollo’, uma variedade com floração mais abundante, é também mais compacta: 80 cm em todos os sentidos.
• A Mahonia eurybracteata ‘Sweet Winter’ também mede 1 m em todos os sentidos.
• Por fim, a Mahonia confusa ‘Nara Hiri’ e a mahónia ‘Soft Caress’ são um pouco mais largas do que altas: atingem 1,20 m a 1,30 m de altura na idade adulta, para uma largura de 1,5 m.

As mahónias entre 1,5 m e 2 m de altura

• A mahónia ‘Cabaret’ e a mahónia ‘Volcano’ são ambos cultivares com 1,50 m de altura quando adultos e um desenvolvimento em largura bastante compacto, de 1 m.
• A Mahonia japonica ‘Hivernant’ e a Mahonia (x) wagneri ‘Pinnacle’ medem, por sua vez, 1,50 m em todos os sentidos.
• A Mahonia (x) wagneri ‘Fireflame’ atinge 2 m de altura na idade adulta e um pouco menos de largura, 1,75 m.

As mahónias maiores: de 3 a 5 m

• A Mahonia russellii e a Mahonia bealei atingem ambas 3 m de altura, com uma largura de 1,50 m e 2 m, respetivamente.
• A Mahonia (x) media ‘Winter Sun’ e a Mahonia oiwakensis subsp. lomariifolia medem 3 m em todos os sentidos.
• Por fim, a maior de todas: a Mahonia (x) media ‘Charity’ atinge 4 m, ou até 5 m de altura, para 4 m de largura.

mahónia ‘Volcano’, Mahonia bealei, Mahonia x media

De acordo com a forma e a cor das flores

As flores das mahónias são todas bastante semelhantes na cor e na forma. Pequenas, com menos de 2 cm e em forma de taça, estão agrupadas em longos cachos, por vezes muito alongados, que podem atingir 50 cm de comprimento e são eretos, como na Mahonia (x) media ‘Winter Sun’. Por vezes, são bastante mais compactos: na Mahonia aquifolium, medem no máximo 10 cm de comprimento e, em ‘Apollo’ ou na Mahonia (x) wagneri ‘Pinnacle’, entre 10 e 15 cm. Na Mahonia russellii, são pendentes, dispostas em cachos um pouco soltos, e apresentam uma cor branca-creme, matizada de amarelo e rosa.

As flores da mahónia são muito luminosas em pleno inverno, quando florescem muitas variedades. São, na maioria das vezes, de um amarelo-limão. Na mahónia ‘Cabaret’, são alaranjadas e, na mahónia ‘Volcano’, surgem a partir de botões alaranjados, criando um efeito amarelo-alaranjado quando estão em flor. São melíferas e ligeiramente perfumadas, com um aroma semelhante ao do lírio-do-vale.

Mahonia x wagneri ‘Fireflame’, Mahonia russellii, Mahonia aquifolium

Consoante a forma da folhagem

Com uma folhagem muito suave, semelhante à dos fetos, ou com uma folhagem espinhosa, semelhante à do azevinho, a diversidade reina no reino das mahónias. Todas as mahónias são persistentes. Na maioria das vezes, as folhas são espessas e coriáceas, pinadas, grandes e divididas em folíolos espinhosos. A sua cor é verde-escura, por vezes com reflexos azuis ou prateados, como no Mahonia confusa ‘Nara Hiri’. No outono, adquirem belas tonalidades avermelhadas, púrpuras e bronzeadas. O seu comprimento varia, podendo atingir 60 cm no caso do Mahonia oiwakensis subsp. lomariifolia.

As folhas do Mahonia aquifolium são realmente semelhantes às folhas de azevinho. Muito diferentes, as dos Mahonia eurybracteata ‘Soft Caress’ e ‘Sweet Winter’ são extremamente finas e flexíveis, suaves, semelhantes à folhagem dos fetos. É também o caso do Mahonia confusa ‘Nara Hiri’, referido pela sua folhagem com reflexos prateados: é também proveniente da espécie eurybracteata e apresenta uma folhagem longa, fina e suave.

Mahonia lomariifolia, Mahonia ‘Soft Caress’, Mahonia russellii

Consoante o período de floração

A janela de floração é ampla, pois, consoante as variedades de mahónias, se plantar pelo menos 3 variedades diferentes, poderá vê-las florescer de agosto a março.

A partir do final do verão, a mahónia ‘Soft Caress’ dá início à floração, por vezes logo em agosto, tal como a mahónia ‘Cabaret’ e a mahónia ‘Volcano’. Depois, Mahonia confusa ‘Nara Hiri‘ assume o protagonismo de outubro a dezembro.

Seguem-se as florações invernais luminosas, de dezembro a fevereiro, de Mahonia x media ‘Charity’ e ‘Winter Sun’. É também o período de floração de Mahonia eurybracteata ‘Sweet Winter’, Mahonia bealei, Mahonia japonica ‘Hivernant’, Mahonia lomariifolia.

As restantes encerram a floração, entre fevereiro e abril: Mahonia aquifolium e Mahonia aquifolium ‘Apollo’, Mahonia (x) wagneri ‘Fireflame’ e ‘Pinnacle’.

Uma exceção é Mahonia russellii: floresce uma primeira vez em março e pode voltar a florir em outubro.

Consoante a exposição e o tipo de solo

De um modo geral, as mahónias apreciam a meia-sombra e a sombra. A espécie Mahonia aquifolium tolera o sol. No entanto, como também suporta a seca estival, adapta-se melhor ao sol se, nesta época, beneficiar de sombra.

Plante a mahónia num solo ligeiramente ácido ou neutro, com algumas exceções: as mahónias x wagneri, x media e aquifolium, toleram um solo ligeiramente calcário. A Mahonia russellii, por sua vez, prefere solos neutros.

Todas apreciam solos drenantes e porosos. Consequentemente, o seu inimigo é um solo compacto e argiloso. Apreciam solos bastante férteis e ricos.

Por fim, proporcione-lhes um local abrigado dos ventos frios, sobretudo no caso das espécies menos rústicas.

Consoante a rusticidade

As mahónias são originárias da América do Norte e da Ásia. As espécies asiáticas de mahónia são menos rústicas do que as espécies da América do Norte. Com efeito, enquanto algumas mahónias são classificadas até à zona USDA 5, sendo rústicas até -28° C, outras estão limitadas à zona USDA 8, sendo rústicas até -12° C. As restantes situam-se na zona 7, em torno de -15° C.

As mahónias mais sensíveis à geada, rústicas até -12° C, com possíveis danos nos exemplares jovens

É o caso das espécies eurybracteata ‘Sweet Winter’ e ‘Soft Caress’ e da Mahonia russellii. Recomenda-se protegê-las durante os primeiros anos de cultivo com uma cobertura morta no solo e uma manta de inverno.

As mahónias relativamente rústicas, entre -15 e -20° C

As mahónias resistentes até – 15° C são os Mahonia x media ‘Charity’ e ‘Winter Sun’, o Mahonia confusa ‘Nara Hiri‘, o Mahonia japonica ‘Hivernant’, o Mahonia lomariifolia e a mahónia ‘Volcano’. A Mahonia bealei resiste até – 20° C.

As mahónias muito rústicas, para além de -20° C

As mais rústicas são a Mahonia aquifolium e o cultivar aquifolium ‘Apollo’, a mahónia ‘Cabaret’, os Mahonia (x) wagneri ‘Fireflame’ e ‘Pinnacle’.

Consoante as utilizações

Há uma mahónia para cada dimensão de jardim, para varandas e terraços, para ambientes exóticos ou para despertar todos os estilos de jardim no inverno, mas também como peça escultural isolada.

No fundo de um canteiro exótico ou de um canteiro de floração invernal

As mahónias têm um aspeto exótico e são frequentemente associadas a acantos, Tetrapanax e cana-da-Índia. Também são ideais quando se pretende criar um canteiro de floração invernal com outros arbustos, como os hamamélis ou o jasmin-do-inverno, e com plantas perenes, como os heléboros.

Isoladas ou agrupadas

As maiores, com o seu porte ereto e a sua estrutura muito arquitetural, constituem excelentes exemplares isolados. Em alternativa, as plantas de dimensão intermédia e grande são valorizadas quando plantadas em grupos de 3 ou 5.

Num canteiro de arbustos

Num canteiro de arbustos, encontram o seu lugar graças à sua folhagem notável e persistente e à sua floração explosiva e radiante. Plante algumas variedades diferentes para obter florações escalonadas, na companhia de cornisos, osmantos e, por exemplo, de Itea virginica .

Em sebe

Numa sebe defensiva, as variedades espinhosas acompanham azevinhos e, numa sebe campestre, são plantadas com alfeneiros e viburnos.

Num jardim pequeno ou numa varanda

Num jardim pequeno, em plena terra ou em vaso, ou numa varanda, plante a mahónia ‘Soft Caress’ ou a Mahonia confusa ‘Nara Hiri‘

Mahónia ‘Volcano’ em vaso, Mahonia russellii ao longo de um muro e Mahonia x media ‘Charity’ isolada