Mahónia-de-inverno Winter Sun

O Mahonia (x) media 'Winter Sun' distingue-se das outras variedades pelas suas longas inflorescências em cachos espetaculares, de um amarelo suave, produzidas em abundância e agradavelmente perfumadas. Se é notável no inverno sob a sua floração solar, este grande arbusto possui também um porte muito particular que lhe confere um aspeto exótico de grande efeito ao longo de todo o ano. As suas longas folhas persistentes e brilhantes, recortadas em folíolos pontiagudos, adquirem por vezes, sob o efeito do frio, belos tons arroxeados. Esta planta altamente estruturadora trará uma verticalidade que se poderia qualificar de um pouco desinibida a qualquer decoração.

O Mahonia (x) media faz parte da família das Berberidaceae. Trata-se de um híbrido espontâneo entre o Mahonia japonica, de tamanho modesto, e o M. lomariifolia, muito maior, duas espécies originárias, respetivamente, do Japão e da China. O cultivar 'Winter Sun' forma, a termo, um belo arbusto de 3 m em todas as direções. O seu crescimento, bastante lento durante os primeiros anos, acelera-se posteriormente. Crescendo num único tronco que tende a ficar desguarnecido ao longo dos anos, este Mahonia apresenta um porte ereto, ligeiramente alargado, sustentado por ramos pouco ramificados. A folhagem, persistente, é composta por longas folhas implantadas em rosetas sobre as hastes. Atingindo 50 cm de comprimento, estas são recortadas em 21 folíolos dispostos de forma oposta ao longo da nervura central, num plano quase horizontal. Cada um, de forma lanceolada, possui uma textura coriácea e uma borda espinhosa e ondulada. A cor da folhagem jovem é um verde bastante claro, escurecendo no verão, antes de adquirir tonalidades mais arroxeadas no inverno. A floração, longa no coração do inverno, estende-se desde o final do outono (dezembro) até ao coração do inverno (janeiro-fevereiro). As inflorescências são erectas a ligeiramente arqueadas, agrupadas em rosetas na extremidade dos rebentos jovens. Estes cachos, medindo até 30 cm, são compostos por uma multitude de pequenas flores campanuladas de cor amarelo suave e nectaríferas. O seu perfume lembra um pouco o do lírio-do-vale, mas mais ligeiro. Dão lugar a pequenas bagas azuis cobertas de pruina, decorativas, ligeiramente tóxicas para o ser humano, mas apreciadas pelas aves.

Florescendo no coração do inverno, em longas panículas amarelas, o mahonia torna-se o ponto focal do jardim quando as outras plantas dormitam. Pode substituir, para os jardineiros das regiões frias, a mimosa meridional, guardadas as devidas proporções, tanto no jardim como em arranjos florais. O seu porte original, gráfico, muito estruturador, transformará um maciço ou uma grande rocha sombreada. Associe-o, por exemplo, a fetos e às flores azuis das hepáticas ou das jacintos-dos-bosques, nas zonas frescas e sombrias. Para disfarçar a base um pouco desguarnecida do arbusto, pense nos gerânios vivazes, nas margaridas de outono, ou na germandrina-arbustiva (Teucrium chamaedrys), persistente e realmente pouco exigente. Um grupo de 3 exemplares dispostos em triângulo criará um bosquete bastante espetacular. Se for colocado no ângulo de um terraço ou de uma escadaria, perfumará o ar e trará cor muito perto de casa durante os dias tristes de inverno. Os jardineiros sem jardim poderão acolhê-lo num grande vaso na varanda ou no terraço, associado, por exemplo, a bambus anões. Este Mahonia pode também integrar a composição de uma sebe livre, com outros arbustos persistentes.