Chimonanthus praecox

O Chimonanthus praecox (sinónimo fragrans) é também conhecido como calicanto-de-inverno, devido à sua floração que ocorre no coração do inverno, como um presente perfumado nesta época do ano em que o jardim está muitas vezes triste. É um arbusto de porte um pouco rígido e folhagem banal, mas cujos ramos despidos se cobrem de campânulas cerosas de amarelo claro com estames vermelho-púrpura que difundem à sua volta, e sem medida, um extraordinário perfume de jacinto. A estas qualidades ornamentais junta-se uma grande facilidade de cultivo em todas as nossas regiões e em qualquer solo bem preparado, incluindo em montanha, à beira-mar e nos jardins do sul. O calicanto-de-inverno deve ser colocado perto de um caminho, ou não longe de casa, de preferência contra a luz para que o sol o ilumine.

O Chimonanthus praecox pertence à família das Calycanthaceae. É originário das zonas de média montanha da China e da Coreia, onde cresce entre os 500 e os 1100 m de altitude. Se a sua preferência vai para os climas atlânticos, suaves e húmidos, que lhe permitem florir de novembro a março nos ramos despidos, tem poucas exigências e comporta-se também muito bem sob climas mais difíceis. O arbusto, de crescimento bastante lento, forma uma rebentação / talhadia de hastes rígidas e angulosas, com 1,50 m a 2 m de altura por 1 a 2 m de envergadura. A sua floração ocorre entre novembro e março, conforme a suavidade do clima, e por vezes sob a neve. As suas flores pendentes, com 2 a 3 cm de largura, de cor amarelo suave com centro e base vermelho-escuro, exalam um perfume suave que recorda o do jacinto dos floristas com um toque de mel. São seguidas pela formação de frutos castanhos, em forma de urna, contendo sementes móveis. A folhagem, caduca, é composta por grandes folhas de forma oval a lanceolada, brilhantes, de cor verde-médio, com 12 a 15 cm de comprimento. Colorem-se de amarelo antes de caírem no outono.

Instale o calicanto-de-inverno perto de um caminho, no canto de um maciço, próximo de uma entrada ou ainda palisse-o contra uma parede para usufruir ao máximo do seu perfume no inverno. Como é pouco exigente, pode ser instalado tanto num solo ácido como mais calcário, mesmo bastante seco no verão. Associe-o, por exemplo, a dafnes, sarcococas, camelias de outono ou ao cornus-mas. O seu crescimento bastante lento permite que seja cultivado em vaso grande, perto de casa, para se usufruir do seu charme único na má estação. Os ramos floridos fazem encantadores ramos de inverno, em companhia de ramos de hamamélis, forsítias ou cerejeiras-do-japão cujos ramos se podem forçar em vaso.