Mahónia eurybracteata Nara Hiri

Originário do Japão, o Mahonia confusa Nara Hiri, também conhecido como Mahonia eurybractea, não é apenas uma raridade, mas uma variedade excecional. Confere uma nova textura ao jardim com o seu porte quase tapizante, o seu aspeto escuro gelado de prata ou estanho, gráfico como uma feto, aéreo como um bambu sagrado, exótico como uma palmeira, impossível de encontrar no mundo das plantas de clima temperado. A sua folhagem, muito macia, adorna-se com flores amarelo-limão de outubro a dezembro. Este arbusto persistente adapta-se a todos os solos frescos, mas exige, para se desenvolver plenamente, sombra profunda ou meia-sombra, longe do sol abrasador.

O Mahonia eurybractea Nara Hiri pertence à família das Berberidaceae. É um híbrido obtido pelo cruzamento de diferentes espécies asiáticas, nomeadamente chinesas. Na natureza, estas plantas crescem à sombra das florestas e do sub-bosque, em orlas, em matos nas encostas rochosas até aos 2000 m de altitude. Este arbusto apresenta um porte compacto, alastrado e baixo, atingindo 120 cm de altura, para uma expansão de 150 cm. O seu crescimento é moderadamente rápido. A sua folhagem é excecional: as suas folhas, extremamente longas, medindo até 25 cm de comprimento, são recortadas em folíolos estreitos verde-azeitona escuro, sem espinhos, que se revestem de reflexos metálicos, estanhados ou prateados. Está em flor de outubro a dezembro. As flores têm uma textura macia. Este arbusto está em flor de outubro a dezembro, exibindo flores magníficas amarelo-limão, ligeiramente perfumadas, seguidas por bagas azul-negras (de 4 a 6 mm de diâmetro) que amadurecem de abril a junho. Os pássaros apreciam-nas, podendo os humanos consumi-las depois de cozinhadas, sob a forma de excelentes geleias.

O Mahonia confusa Nara Hiri é uma planta de sombra ou meia-sombra, perfeita para jardins de inspiração asiática ou exótica. Esta planta renova completamente a utilização que se podia fazer dos Mahonia. Compõe-se uma cena invulgar com nandinas, fetos e fritilárias. A sua folhagem macia permite adotá-lo em vaso na varanda, para aí criar um cenário na estação desfavorável, sem receio de se ser cruelmente picado, à sombra, claro. No inverno, a folhagem dos Mahonia permite realizar belos ramos, mas deve evitar-se a sua colheita quando há geadas muito fortes.