Mahónia-de-inverno wagneri Fireflame

O Mahonia (x) wagneri 'Fireflame' é uma variedade híbrida de mahónia que se destaca pelas magníficas cores outonais e invernais da sua folhagem. No final do inverno, este arbusto persistente oferece um espetáculo notável entre as suas folhas semelhantes às do azevinho que se tornam púrpura, as suas flores amarelas e, em seguida, os cachos de frutos azul-escuros. Ligeiramente perfumadas e melíferas, essas flores lembrarão, aos jardineiros das regiões frias, a floração dos mimosas. Muito acomodável, este mahonia adapta-se a uma vasta gama de solos. Em plena terra como em vasos, desenvolve-se em todos os nossos climas, mesmo à sombra de grandes árvores.

O Mahonia (x) wagneri Fireflame é um arbusto persistente da família das Berberidaceae, tal como os géneros Berberis, Nandina e Epimedium, por exemplo. Trata-se de um híbrido entre o Mahonia aquifolium e o seu parente próximo o M. pinnata, duas espécies originárias do noroeste dos EUA, mais concretamente da Califórnia, do Oregon e da Colúmbia Britânica. Ao contrário das espécies asiáticas, as mahónias do oeste americano toleram bem a presença de calcário no solo e contentam-se com terra comum, mesmo seca no verão uma vez bem estabelecidas.

O cultivar 'Fireflame', de crescimento moderadamente rápido, possui um porte ao mesmo tempo denso e ereto. O arbusto atinge em maturidade até 2 m de altura por 1,75 m de largura. As suas folhas mantêm-se no inverno. Estão dispostas alternadamente nos ramos, medem cerca de 30 cm de comprimento e dividem-se em folíolos coriáceos e espinhosos. A folhagem, verde-amarelada e brilhante na primavera, escurece no verão e toma tons de laranja, vermelho e púrpura violáceo sob efeito do frio no outono e no inverno. A partir de fevereiro, ou em março consoante as regiões, surgem numerosas pequenas flores, ligeiramente perfumadas, reunidas em cachos piramidais generosos de cor amarelo vivo, de 10 a 15 cm. Muito visitadas pelas abelhas, essas flores nectaríferas dão lugar a bagos de cor negro-azulado bastante decorativos. Algumas aves apreciam estes pequenos frutos acidulados.

Perfeitamente rústico, tolerante à seca estival e a solos calcários, indiferente às raízes das grandes árvores, o Mahonia 'Fireflame' é um arbusto colorido e versátil a ter em conta para trazer cor ao jardim em todas as estações. Resistente ao vento e à poluição urbana, suporta o pleno sol em regiões mais frescas ou sombra bastante densa em clima quente. Poucos arbustos reúnem tantas qualidades que o tornam quase indispensável no jardim. O Mahonia (x) wagneri, à semelhança dos seus progenitores, adapta-se a todas as utilizações e tolera bem a poda, por exemplo numa sebe. Utiliza-se isolado num jardim pequeno, em canteiro de arbustos, em sebe defensiva, ou ainda em vaso no terraço. As Berberis e as Sarcococca serão bons companheiros à sombra de grandes árvores. Numa composição temática de estilo mediterrânico, pode associar-se por exemplo ao Garrya elliptica James Roof, ao Prunus illicifolia e aos ceanothes persistentes, todos originários do chaparral californiano, equivalente ao nosso matagal mediterrânico corso.

Conselho : Não plante demasiado junto nos canteiros, pois aprecia um ambiente arejado e alarga-se um pouco por meio de rebentos, sem, no entanto, ser invasivo.