Tetradium daniellii

Tetradium daniellii, anteriormente designado euodia danielli e mais conhecido como Árvore-do-mel, é uma árvore chinesa e coreana extremamente melífera, muito visitada por abelhas. Apresenta uma bela floração branco-creme muito perfumada a partir do final da primavera. Nas regiões temperadas, prolonga-se até ao final do verão. É seguida, no outono, por cachos de pequenas cápsulas vermelhas com bico pontiagudo. A sua folhagem é recortada, verde-escura e brilhante, com a página inferior aveludada. Esta árvore caducifólia adapta-se a qualquer solo comum bem drenado e tolera relativamente bem a secura uma vez estabelecida.

A Árvore-do-mel pertence à família das rutáceas. É originária das florestas temperadas caducifólias do sudeste asiático (China, Coreia), em altitude. Esta árvore atinge pelo menos 10 m de altura e forma uma copa de ramos amplamente estendidos, apontados para o céu. Alcança um diâmetro de 5 a 6 m na maturidade. O seu crescimento é bastante rápido. Os ramos jovens tomentosos apresentam longas folhas caducas, que podem atingir 30 a 40 cm de comprimento, compostas por 5 a 11 folíolos ovais com ponta afilada, de cor verde-escura. A página superior das folhas é brilhante, a inferior é aveludada e glauca, e os folíolos estão salpicados de pequenos pontos translúcidos, libertando um aroma ligeiro quando esmagados. A folhagem adquire uma tonalidade amarela no outono. No final da primavera, e até ao final do verão consoante o clima, desabrocham numerosos corimbos de pequenas flores branco-creme ou amarelo-manteiga, agradavelmente perfumadas. A floração desta árvore é uma das melhores fontes de néctar para as abelhas. Após a floração, o cacho de flores adquire uma cor vermelha, dando lugar a pequenos frutos inicialmente verde-púrpura, depois vermelho-framboesa e finalmente cinzento-bege, que permanecem na árvore durante muito tempo. As sementes contidas nas cápsulas são oleaginosas e muito procuradas pelas aves.

Original, pouco conhecida e muito útil para a fauna do jardim, a Árvore-do-mel ficará valorizada se plantada isolada, não longe de um local de passagem para se poder usufruir do perfume adocicado das suas flores. Simultaneamente exótica e rústica (até -15°C), é um trunfo precioso para os jardineiros ávidos de novidades. Das suas sementes extrai-se um óleo comestível.