Berberis linearifolia Orange King

O Berberis linearifolia Orange King oferece uma das florações mais belas que se podem encontrar entre as berberis, e a sua cor laranja, simultaneamente vibrante e aveludada, é muito rara entre os arbustos. É magnífico em abril, quando a sua folhagem fina e brilhante quase desaparece sob a profusão de flores. É igualmente sumptuoso no final da estação, coberto de pequenas bagas vermelhas e brilhantes. Por vezes, apresenta uma floração secundária no outono, embora menos espetacular. Este arbusto espinhoso, vigoroso mas de dimensões modestas, apresenta um porte graciosamente desordenado que se integrará numa sebe viva, num canteiro de arbustos floridos, no jardim de um curioso ou num jardim sem jardineiro.

O Berberis linearifolia Orange King, também conhecido como Berberis ou Uva-espim de folhas estreitas, é um arbusto da família das Berberidaceae, de origem híbrida e hortícola. Entre os seus antepassados conta-se o Berberis linearifolia, originário da América do Sul, mais precisamente do Chile e da Argentina, rústico na zona 7 e sem exigências quanto ao solo. Na natureza, encontra-se frequentemente em sub-bosques de faias. Nas suas terras nativas, hibridiza-se facilmente com o Berberis darwinii.

'Orange King' é um arbusto de folhagem persistente que se caracteriza por um porte arbustivo, denso, erecto e um pouco anárquico, devido aos seus ramos que se arqueiam com o tempo. O seu crescimento é moderadamente rápido, atingindo em média 1,75 m de altura por 1,20 m de largura. A casca deste arbusto é de cor cinza-claro a castanha, provida de espinhos, adquirindo um aspecto fibroso com a idade. Em abril, desabrocham inúmeras flores agrupadas em pequenas umbelas de 2 a 4 flores, quase dobradas, bastante grandes para uma berberis. Cada uma possui até 21 tépalas de cor vermelho-alaranjada na abertura, que se tornam laranja-vivo ao desabrochar. Esta berberis oferece frequentemente uma segunda floração no outono. Nectarífera e melífera, esta floração é seguida pela formação de pequenos frutos carnudos de forma ovóide, que ficam vermelho-escuro e brilhantes na maturação. A folhagem, persistente, é composta por folhas longas e estreitas, coriáceas, com bordos ligeiramente enrolados na base, medindo 2 a 5,4 cm de comprimento, terminando numa espinha. São de um verde-escuro muito brilhante.

A Uva-espim de folhas lineares utiliza-se em canteiro, em grupo de 3 exemplares, em sebe defensiva, em sebe livre ou raramente podada, mas também em vaso numa varanda. Muito tolerante em relação ao solo, como é habitual nas Berberis, adapta-se a todos os tipos de solo e exposições e suporta geadas da ordem dos -15°C. A sua bela floração, de uma rara cor laranja, assim como a sua bela folhagem e os seus frutos vermelhos, tornam-no um arbusto interessante durante todo o ano. Razões mais que suficientes para lhe reservar um lugar à frente de arbustos mais altos, de flores azuis como as dos ceanotos. A sua floração e bagas vermelhas combinarão muito bem com a soberba folhagem púrpura do Berberis thunbergii 'Atropurpurea', por exemplo, ou, em climas amenos, com a da Acacia baileyana 'Purpurea', um surpreendente mimosa de folhagem plumosa púrpura e prateada. Este arbusto pode também instalar-se em grandes rochedos, para cobrir taludes ou realçar a bordadura de um caminho.