Berberis thunbergii Lutin Rouge

O Berberis thunbergii 'Lutin Rouge®' é uma variedade anã de berberis-de-thunberg, que se distingue pela sua silhueta arredondada e compacta e pela folhagem com cores de fogo desde a primavera até ao outono! Na primavera, os rebentos jovens desabrocham num vermelho-escarlate vivo antes de adquirirem um tom vermelho-púrpura. À sombra, a planta cresce, mas a sua folhagem será antes verde-maçã e depois verde-escuro. Produz pequenas flores amarelas na primavera, seguidas de frutos vermelho-vivos. O seu desenvolvimento reduzido e o porte denso permitem utilizá-la para criar uma cobertura vegetal ou bordaduras baixas coloridas, ou para acompanhar roseiras e vivazes num maciço com tons rosados, vermelhos, púrpuras e negros. Rústico e resistente a secas passageiras, planta-se ao sol ou em meia-sombra luminosa, em todos os solos bem drenados, até em rochal!

O Berberis thunbergii, também conhecido como Berberis-do-Japão, é um arbusto da família Berberidaceae, originário do Japão. Caracteriza-se por um porte arbustivo, alastrado e baixo, e por uma folhagem caduca ou quase persistente em climas amenos.

O cultivar 'Lutin Rouge®' é uma obtenção de JP Hennebelle e atinge rapidamente 60 cm em todas as direções. Os ramos, de cor bege a castanho-claro, semi-arqueados e semi-eretos desta variedade, apresentam espinhos pouco agressivos. A folhagem colorida e o porte em bola densa são os principais trunfos deste berberis. É composto por folhas brilhantes, com alguns centímetros de comprimento, obovais (ovais, com a parte superior da folha mais larga que a inferior). No desabrochar, apresentam uma cor vermelho-escarlate, que, à medida que amadurecem, escurece até se tornar quase vermelho-púrpura. Em maio-junho, abrem-se numerosos cachos com 1 a 6 pequenas flores nos ramos com um ano de idade. As flores, em forma de campânula, com 1 cm de comprimento, são de um amarelo suave. São muito nectaríferas e são seguidas, em setembro-outubro, por pequenos frutos vermelho-vivos de forma esférica, com 6 a 8 mm de comprimento, que persistem nos ramos durante parte do inverno. A folhagem adquire uma bela tonalidade mais violácea a avermelhada antes de cair.

O Berberis-de-Thunberg é um arbusto muito tolerante em relação ao solo, suporta muito bem a poda, mas prefere claramente exposições soalheiras. É pena confiná-lo ao papel de arbusto de sebe defensiva, monocromática e anónima; se aí cumpre perfeitamente a sua missão, a sua personalidade fica abafada e o seu porte naturalmente gracioso fica completamente apagado. A sua bela folhagem, notável em alguns cultivares como o 'Lutin Rouge', merece um local de destaque à frente de arbustos mais altos, com flores cor-de-rosa (Kolkwitzia, Abélia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), vermelhas (Marmeleiros-do-Japão, roseiras, Weigelia) ou mesmo amarelas a alaranjadas (Kerria japonica, Giesta 'Lena Orange', Madressilva 'Dropmore Scarlet'). O seu tamanho reduzido e o aspeto cuidado permitem utilizá-lo para formar coberturas vegetais decorativas e bordaduras baixas coloridas. Pode também combinar-se com as folhagens cinzentas das Artemisias arbustivas ou do Convolvulus cneorum. Este arbusto pode também instalar-se em pequenos rochedos, para cobrir taludes ou realçar a bordadura de um caminho. Aceita também muito bem a cultura em vaso, para ornamentar o terraço ou a varanda.