Berberis thunbergii Kelleriis

Le Berberis thunbergii 'Kelleriis' (ou 'Kelleris) est une variété d'épine vinette séduisante par son feuillage coloré. Ses petites feuilles sont panachées de blanc crème, parfois d'un peu de rose, et lorsque arrive l'automne, elles prennent de chaudes couleurs dans les tons rouges et orangés. Sa discrète floraison printanière jaune sera suivie par la formation de baies devenant rouge vif en septembre. Les dimensions compactes de cet arbuste et son port en boule permettent de l'intégrer facilement dans un massif varié. Facile à cultiver, il s'accommode de la plupart des situations et supporte bien la taille, notamment s'il est planté en bac.

Le Berberis est l'un des 14 genres de la famille des Berberidacées, connue également grâce au Mahonia, au Nandina, appelé bambou sacré, ou encore, par les fleurs graphiques et colorées de l'Epimedium. On compte 450 à 500 espèces de Berberis, genre très diversifié d'arbustes caducs ou persistants. Reconnaissable à son bois jaune, le Berberis tient son nom du mot arabe berberys qui désigne son fruit. Selon les espèces, il est ornemental par son feuillage, souvent joliment coloré, ses fleurs et même parfois, ses épines ! Le Berberis thunbergii, dénommé Vinettier de Thunberg ou du Japon, est un arbuste originaire du Japon, qui a été introduit en Europe dès 1864. L'espèce-type se caractérise par un port compact et régulier, atteignant 1,50 m de hauteur.

La variété 'Kelleriis' est appréciée à la fois par son port plutôt graphique et surtout son feuillage. Cet arbuste de petite taille forme spontanément une boule d'approximativement 1,20 m de diamètre. Les rameaux fins, bien ramifiés, sont très denses. La plante a une forme évasée, les branches érigées au centre se courbent et s'écartent sur les bords, finissant par donner une sphère très touffue, aux contours un peu irréguliers selon la vigueur respective des rameaux. Les feuilles sont regroupées par 2 ou 3 à chaque nœud de végétation, et chacun de ces étages compte également une épine relativement courte et fine, mais néanmoins bien piquante. Relativement petites, les feuilles mesurent approximativement 3 cm de long et ont une forme spatulée à obovale, la partie la plus large étant dans le tiers le plus éloigné du pétiole. Le feuillage d'un beau vert franc est moucheté de façon irrégulière de blanc crème, ce qui donne un rendu très lumineux, et permet de créer de superbes associations de couleurs avec des plantes à feuillage foncé. Il porte par ailleurs parfois des mouchetures roses qui ajoutent encore à son intérêt ornemental. Traversant la saison de végétation dans cette tenue d'apparat, il offre à l'automne un feu d'artifice décliné en rose, rouge et orangé, avant de finalement chuter au sol.
Au printemps, vers avril-mai, ce petit arbuste produit une floraison jaune de petite taille et de ce fait relativement discrète, mais néanmoins agréable. De nombreuses grappes constituées d'une à six petites fleurs en clochettes s'épanouissent sur les tiges âgées d'un an. Très nectarifères, elles évoluent ensuite pour donner en automne des fruits d'un rouge vif, mesurant de 6 à 8 mm de long, qui perdurent assez longtemps sur les rameaux en hiver.

Très accommodant vis-à-vis des conditions de culture, appréciant le plein soleil et tolérant la mi-ombre, ce petit Berbéris peut être planté en bac pour agrémenter une terrasse. Comme il supporte très bien la taille, il pourra facilement être maintenu dans les dimensions souhaitées. Au jardin, il sera parfait intégré dans un massif varié, aux côtés de feuillages pourpres ou vert foncé et d'arbustes à fleurs. Le Cotinus coggygria 'Winecraft Black' contrastera tant par la dimension de ses feuilles arrondie, que par leur couleur pourpre foncé. Sa floraison en grosses panicules vaporeuse est aussi très attrayante, de même que sa parure automnale rouge et orangé, qui s'accordera à celle de votre petit Berbéris. Pour sa floraison blanche décalée, et son beau feuillage vert foncé qui mettra en valeur celui de 'Kelleriis', optez pour un Laurier tin (Viburnum tinus), dont la végétation persistante reste ornementale en hiver. Et pour créer une tache de couleur attractive au printemps, rien de tel qu'un genêt à balai tel que le Cytisus scoparius 'Goldfinch' aux éclatantes fleurs jaune-orangé et rouge.