Berberis thunbergii Kelleriis

O Berberis thunbergii 'Kelleriis' (ou 'Kelleris') é uma variedade de bérberis atraente pelo seu folhagem colorida. As suas pequenas folhas são malhadas de branco-creme, por vezes com um pouco de rosado, e quando chega o outono, assumem cores quentes nos tons de vermelho e laranja. A discreta floração primaveril amarela é seguida pela formação de bagas que ficam de um vermelho vivo em setembro. As dimensões compactas deste arbusto e o seu porte em forma esférica permitem integrá-lo facilmente num canteiro variado. Fácil de cultivar, adapta-se à maioria das situações e suporta bem a poda, nomeadamente quando plantado em vaso.

O género Berberis é um dos 14 géneros da família das Berberidáceas, conhecida também pela Mahonia, pela Nandina, chamada bambu-sagrado, ou ainda pelas flores gráficas e coloridas do Epimedium. Contam-se 450 a 500 espécies de Berberis, um género muito diversificado de arbustos caducifólios ou perenes. Reconhecível pela sua madeira amarela, o Berberis deve o seu nome à palavra árabe berberys, que designa o seu fruto. Consoante a espécie, é ornamental pelo folhagem, muitas vezes bem colorida, pelas flores e, por vezes, pelas espinhos! O Berberis thunbergii, denominado bérberis de Thunberg ou do Japão, é um arbusto originário do Japão, introduzido na Europa já em 1864. A espécie-tipo caracteriza-se por um porte compacto e regular, atingindo 1,50 m de altura.

A variedade 'Kelleriis' é apreciada tanto pelo seu porte bastante gráfico como, sobretudo, pela sua folhagem. Este arbusto de pequena dimensão forma espontaneamente uma esfera de aproximadamente 1,20 m de diâmetro. Os ramos finos, bem ramificados, são muito densos. A planta tem uma forma alargada, com os ramos eretos no centro que se curvam e afastam nas bordas, acabando por dar uma esfera muito frondosa, com contornos algo irregulares segundo a vigorosidade relativa dos ramos. As folhas estão agrupadas aos pares ou em tríades em cada nó de vegetação, e cada um desses níveis conta também com um espinho relativamente curto e fino, mas ainda assim bem pontiagudo. Relativamente pequenas, as folhas medem aproximadamente 3 cm de comprimento e têm uma forma espatulada a oboval, a parte mais larga situando-se no terço mais afastado do pecíolo. A folhagem, de um bonito verde vivo, está irregularmente salpicada de branco-creme, o que lhe confere um aspecto muito luminoso e permite criar magníficas associações de cor com plantas de folhagem escura. Por vezes apresenta também manchas rosadas que aumentam o seu interesse ornamental. Mantendo esta indumentária ao longo da estação vegetativa, oferece no outono um fogo de artifício em tons de rosa, vermelho, e laranja, antes de finalmente cair ao solo.
Na primavera, por volta de abril-maio, este pequeno arbusto produz uma floração amarela de pequenas dimensões e, por isso, relativamente discreta, mas ainda assim agradável. Muitas panículas compostas por uma a seis pequenas flores em forma de sino abrem-se nos ramos com um ano de idade. Muito ricas em néctar, evoluem depois para dar no outono frutos de um vermelho vivo, com 6 a 8 mm de comprimento, que permanecem durante algum tempo nos ramos durante o inverno.

Muito acomodável quanto às condições de cultivo, apreciando o pleno sol e tolerando a meia-sombra, este pequeno bérberis pode ser plantado em vaso para ornamentar uma varanda. Como suporta muito bem a poda, poderá ser facilmente mantido nas dimensões desejadas. No jardim, será perfeito integrado num canteiro variado, ao lado de folhagens púrpura ou verde-escuras, e de arbustos floridos. O Cotinus coggygria 'Winecraft Black' contrastará tanto pela dimensão das suas folhas arredondadas, como pela sua cor púrpura escura. A sua floração em grandes panículas aeradas é também muito atrativa, assim como o seu traje outonal vermelho e laranja, que combinará com o do seu pequeno bérberis. Pela sua floração branca deslocada e pela bonita folhagem verde-escura que realçará a de 'Kelleriis', opte por um laurustino (Viburnum tinus), cuja vegetação persistente se mantém ornamental no inverno. E para criar uma mancha de cor atraente na primavera, nada como um giestal, tal como o Cytisus scoparius 'Goldfinch' com as suas flores intensas amarelo-alaranjadas e vermelhas.