Carvalho - Quercus myrsinifolia

O Quercus myrsinifolia, também conhecido como carvalho-de-folhas-de-mirta ou carvalho-de-folhas-de-bambu, é uma pequena árvore rara, originária do país do Sol Nascente. De porte piramidal na juventude, leva o seu tempo a equilibrar a forma e a desenvolver uma copa arredondada. Apresenta uma folhagem elegante e fina, bronzeada na rebentação, verde no verão, tornando-se púrpura no outono, e mais ou menos persistente no inverno. A sua casca é de um cinzento escuro, pontuada por lenticelas. Esta espécie rústica desenvolver-se-á bem num solo fresco, neutro a ácido, fértil, em pleno sol.

O carvalho-de-folhas-de-mirta pertence à família das fagáceas. É originário do sudeste do Japão, perto da cidade de Osaka, e do sul da China, nas montanhas que dão para o Mar do Japão. Aí cresce a baixa altitude em solos profundos, húmicos e leves, e recebe em pleno os ventos marítimos do oceano Pacífico. Preferindo a amenidade, esta árvore aclimatou-se perfeitamente aos invernos londrinos e escoceses, onde os arboretos a receberam como um orgulho botânico.

O crescimento deste carvalho é muito lento; atingirá a maturidade por volta dos 30 anos, formando uma pequena árvore com 15 m de altura e 10 m de largura. Nos nossos climas, não ultrapassará os 5 m de altura por 3 m de diâmetro de copa. O seu porte, bastante cónico durante a juventude, torna-se mais arredondado com os anos. O tronco será sempre muito direito e curto e a sua circunferência atinge rapidamente, em 5-7 anos, os 40 cm, suportando ramos vigorosos. É acinzentado e cobre-se de lenticelas com a idade. Este carvalho viverá aproximadamente 250 anos fora da sua região nativa. Os seus finos ramos acinzentados ostentam uma folhagem fina e lanceolada característica; cada folha mede 13 cm de comprimento por 4 cm de largura, e apresenta nervuras bem marcadas. Tem cor bronze a canela na primavera, depois verde brilhante na página superior e prateada e aveludada na inferior. Persistem durante invernos não demasiado rigorosos. Consoante a intensidade do frio, algumas folhas adquirem uma bela tonalidade púrpura no outono antes de caírem. É no final do verão que produz flores esverdeadas, agrupadas em amentilhos pendentes. É uma árvore monóica, sendo os exemplares com flores masculinas ou femininas distintos. Não frutifica nos nossos climas, mas pode desenvolver um fruto estéril, uma bolota de grande beleza com cúpula hirsuta ligeiramente achatada, que de verde tenro se tornará castanha antes de cair 10 meses a 1 ano depois. O seu sistema radicular é profundo e poderoso, do tipo pivotante, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura nos solos húmicos de que gosta.

O *Quercus myrsinifolia* assemelha-se à distância a um canforeiro, sem o perfume claro está, mas merece tanto quanto ele um lugar de destaque no jardim, ainda mais por suportar muito melhor os nossos invernos frios. Pode plantar-se de forma isolada ou em alinhamento, num jardim à beira-mar, pois tolera muito bem os ventos marítimos carregados de sal. Tem lugar natural num jardim de estilo japonês, diante de um pano de fundo de bambus, acompanhado por Nandinas e pequenas coníferas (Chamaecyparis lawsoniana Yellow Spire, Chamaecyparis obtusa Chirimen). Para acompanhar a sua bela folhagem da primavera ao outono, pode também escolher-se entre numerosos arbustos floríferos asiáticos, infinitamente refinados, como as cerejeiras e damasqueiros-do-japão, as magnólias caducas, as azáleas e os camélias de outono que requerem as mesmas condições de cultivo.