Corokia virgata Frosted Chocolate

A Corokia (x) virgata Frosted Chocolate é uma versão muito bem colorida de um arbusto neozelandês pouco conhecido, chamado localmente de 'arbusto ziguezague', devido ao aspeto entrelaçado da sua ramagem. Apresenta folhas pequenas e brilhantes, de um verde arroxeado, que adquirem uma bela pátina bronzeada a chocolate gelado no inverno, e cobre-se na primavera de pequenas flores em estrela, de um amarelo pálido, melíferas e com um agradável perfume. Nos jardins costeiros, a corokia (x) virgata faz maravilhas em sebes floridas, em contacto direto com os borrifos marítimos. Sendo moderadamente rústica, será preferível instalá-la num vaso que se possa abrigar das geadas fortes nas nossas regiões mais frias.

A Corokia (x) virgata Frosted Chocolate pertence à família das Argophyllaceae ou das Corokiaceae, consoante as classificações. O seu antepassado é originário da Nova Zelândia, tratando-se de um híbrido espontâneo entre as Corokia cotoneaster e C. buddleioides. 'Frosted Chocolate' é um arbusto de porte arbustivo bastante denso, com ramos finos e angulosos, que se tornam enegrecidos com o tempo. Atingirá cerca de 2 m de altura por 1,50 m de largura, consoante as condições de cultivo. A sua folhagem, densa, persiste no inverno. É composta por folhas pequenas, ovais e alongadas, que medem 2 a 4 cm de comprimento. A sua cor é um verde arroxeado brilhante, que se tinge mais ou menos de castanho a bronze sob o efeito do frio, com uma página inferior felpuda de branco. A floração ocorre durante o mês de maio. Assume a forma de pequenas flores odoríferas com cinco pétalas amarelo-claras, em forma de estrela, medindo 1 a 2 cm de diâmetro, que aparecem de forma solitária ou reunidas em cachos de quatro na axila das folhas. Estas flores, uma vez polinizadas pelos insetos, dão lugar a pequenos frutos globosos que se tornam alaranjados avermelhados no outono, na maturação.

A Corokia Frosted Chocolate é uma planta pouco rústica, que perecerá abaixo dos -7°C. Por outro lado, este arbusto adapta-se a uma vasta gama de solos, mesmo pobres e um pouco calcários, e é fácil de cultivar em terra plena como em vasos. Num jardim costeiro, pode ser instalada numa sebe livre ou aparada, ou num grande canteiro arbustivo. A Corokia virgata constitui também um belo exemplar para colocar isolado, de que se apreciará o aspeto invulgar no inverno. Para a acompanhar, pode-se escolher, por exemplo, um ceanoto persistente Puget Blue, uma Olearia scillonensis ou ainda um Leptospermum Martini.