Descrição e botânica

A Corokia ou coróquia é um arbusto persistente da família das Argophyllaceae ou das Corokiaceae, consoante as classificações. É originária das zonas costeiras rochosas, das planícies e das florestas da Nova Zelândia, sempre num clima relativamente seco e não demasiado húmido. O género Corokia inclui cerca de dez espécies, entre as quais a Corokia cotoneaster, que é a mais conhecida. Encontra-se também a Corokia (x) virgata, um híbrido com numerosos cultivares de folhagem colorida, como ‘‘Frosted Chocolate’ ou ‘Banana Royal’, bem como a Corokia buddleioides, ou coróquia de folhas de budleia.

Corokia cotoneaster – Prancha botânica

Estes arbustos caracterizam-se por uma silhueta arbustiva bastante densa, com uma copa entrelaçada que lhes confere um aspeto de matagal. A maioria distingue-se pela arquitetura particular dos seus ramos finos, negros e angulosos, que crescem em ziguezague (planta divaricada), uma característica particularmente comum na flora neozelandesa e reveladora de uma adaptação a condições climáticas secas e soalheiras, tal como as suas folhas cerosas. O aspeto gráfico da planta é reforçado pela coloração negra da casca. A C. buddleioides distingue-se pelos raminhos retilíneos.

Este arbusto forma um tufo de hábito bastante compacto, com cerca de 1 a 3 m de altura, consoante as variedades e as condições de cultivo. O seu crescimento é relativamente lento.

Na Corokia, o principal interesse reside na diversidade e no aspeto das folhagens. Sobre esta ramagem em ziguezague desenvolve-se uma folhagem que permanece se o inverno não for demasiado rigoroso. A casca negra, lanosa nos rebentos jovens, cria bonitos contrastes de cor com as folhas. As formas e as cores das folhas diferem consoante os cultivares.

Pequenas, cerosas e espatuladas (em forma de colher), ovais a obovais, com 0,5 a 4 cm de comprimento, as folhas pontuam de forma alternada e bastante esparsa a rede de raminhos. São mais arredondadas no Corokia cotoneaster ‘Little Prince’, mais estreitas no Corokia (x) virgata ‘Banana Royal’ e cobertas por um feltro branco na espécie-tipo. Evocam as folhas da budleia (arbusto-das-borboletas) na Corokia buddleioides. Tornam-se mais espessas e escuras no inverno. Apresentam cores variadas, desde o verde-prateado ao verde-escuro matizado de violeta, passando pelo amarelo-claro, pelo verde salpicado de rosa, pelo acobreado ou pelo castanho-chocolate. Brilhantes na página superior, estão cobertas por um feltro na página inferior. O conjunto forma um arbusto de encanto gráfico muito particular.

A floração surge de maio a junho, sob a forma de uma chuva de estrelas perfumadas. Reunidas em ramos de flores na axila das folhas ou solitárias, pequenas flores de 1 a 2 cm de diâmetro, com cinco pétalas, cobrem os raminhos. Exalam um perfume ligeiro. São muito melíferas e atraem os insetos polinizadores. São seguidas por drupas pequenas ovoides, de tons flamboyants, vermelhos, laranjas ou amarelos, que lembram as bagas do Cotoneaster. Permanecem nos raminhos durante a estação fria, servindo de alimento às aves e trazendo cor ao jardim no inverno.

Nas suas regiões de origem, a Corokia cotoneaster é utilizada para estabilizar as dunas de areia.

À esquerda e ao centro, Corokia cotoneaster: hábito e floração (© brewbooks). À direita, as bagas de uma Corokia ‘Red Wonder’

Principais espécies e variedades

[produto sku=”16238″ blog_description=”Eis uma versão muito bonita e colorida! É fácil de cultivar em plena terra e em vasos.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”7804″ blog_description=”É a espécie-tipo, com os seus ramos entrelaçados uns nos outros.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”16237″ blog_description=”Este cultivar Little Prince é mais compacto. Será utilizado em sebe livre ou podada, como planta de cobertura, em sebes baixas, taludes ou ainda para formar bonsais.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”100474″ blog_description=”Esta nova variedade de Corokia distingue-se pela bela cor dourada da sua folhagem.” template=”listing1″ /]

Plantação do Corokia

Onde plantar?

Das suas origens neozelandesas, o Corokia conservou a preferência por climas amenos. Pouco rústico, só é cultivado em plena terra nas regiões com invernos suaves, sobretudo junto ao mar, em jardins protegidos das geadas fortes. Suporta o frio apenas até -5-10°C. Nas regiões com invernos rigorosos, os exemplares mais pequenos podem ser cultivados em vaso no terraço ou na varanda, devendo ser resguardados no inverno numa divisão fresca, luminosa e sem aquecimento.

Compensa a sua relativa sensibilidade ao frio com uma boa resistência à seca e à maresia, uma vez bem estabelecido. É um arbusto ideal para jardins costeiros e jardins secos. Está perfeitamente adaptado aos jardins da fachada atlântica do nosso país, mas tolera bastante bem os verões mediterrânicos se beneficiar de uma rega ocasional, mas abundante. Pouco exigente, adapta-se a qualquer tipo de solo, mesmo pobre e calcário, desde que seja drenante, pois teme a humidade junto às raízes. Desenvolver-se-á bem num solo fértil e leve, não demasiado seco, mas antes fresco e bem drenado. Plante-o ao sol para obter uma floração abundante ou num local ligeiramente sombreado no sul do nosso país.

Versátil, adapta-se a diferentes utilizações consoante o clima. Junto ao mar, pode ser plantado num local aberto, isolado, em sebe livre ou podada, exposto aos ventos salgados. Um canteiro sobre cascalho ou até num talude, onde ajudará a reter a terra, também lhe será adequado. Noutras regiões, escolha para ele um local protegido dos ventos frios e secos, num canteiro de arbustos ou junto a um muro bem exposto, para o proteger das geadas severas.

O seu crescimento lento faz com que se adapte perfeitamente ao cultivo em vaso, o que é ideal em climas frios. As formas baixas podem ser colocadas em vaso num terraço, utilizadas como excelentes plantas de cobertura ou cultivadas como bonsais.

Quando plantar o Corokia?

A plantação do Corokia deve ser feita preferentemente na primavera, fora dos períodos de geada ou de seca. Em clima ameno, também é possível plantá-lo no outono, de setembro a novembro.

Como plantar?

Em plena terra

Este arbusto necessita apenas de um solo bem drenado, pois teme os solos argilosos e encharcados no inverno. Num solo que retenha a água, prefira plantá-lo numa elevação.

• Abra um buraco com pelo menos o dobro do volume do torrão (cerca de 40 cm em todos os sentidos)
• Coloque uma camada de 10 cm de pozolana ou cascalho no fundo, para melhorar a drenagem
• Misture a terra de jardim com composto ou substrato e um pouco de areia
• Plante e reponha a terra em redor do torrão, sem enterrar os ramos
• Calque a terra e regue
• Espalhe uma cobertura morta mineral para manter a base fresca no verão

Em vaso

• Escolha um recipiente grande, com cerca de trinta litros
• Coloque uma boa camada de drenagem (cascalho ou bolas de argila) no fundo do recipiente
• Plante-o numa mistura drenante de substrato e areia de rio
• Regue regularmente, sem excessos

Corokia ‘Sunsplash’ (© Leonora Enking)

Manutenção, poda e cuidados

O Corokia é um arbusto fácil de cultivar em climas amenos, que não exige cuidados especiais. Vigie as regas durante os primeiros verões para ajudar na sua instalação. Uma vez bem enraizado, mostra-se resistente à seca, desde que o solo se mantenha fresco em profundidade. Algumas regas estivais pouco frequentes, mas abundantes, uma a duas vezes por mês, serão suficientes. Em vaso, apresenta maiores necessidades de água: regue assim que a terra estiver seca à superfície.

Aplique composto ou estrume decomposto por raspagem junto à base no outono, para favorecer o seu crescimento. Em vaso, adube com um adubo orgânico ou de libertação lenta no outono. Mude-o de vaso ou renove a camada superficial do substrato a cada 2 ou 3 anos.

Nas regiões frias, quando chegam os primeiros dias de frio, cubra abundantemente a base com palha ou folhas secas e lembre-se de recolher os vasos para uma divisão luminosa, ao abrigo da geada.

Resistente, o Corokia não é afetado por doenças nem por pragas.

Como podar o corokia?

A poda consiste em manter uma forma equilibrada: apare ligeiramente os ramos que comprometem a simetria, preservando assim a frutificação ornamental. Faça a poda após a floração, em agosto-setembro. É possível realizar uma poda mais severa para limitar o desenvolvimento ou rejuvenescer a planta.

Multiplicação

A multiplicação da corokia faz-se por estaquia ou sementeira, sendo o primeiro método o mais rápido e simples.

Estaquia

As estacas semilenhosas fazem-se em julho-agosto.

• Retire caules semilenhificados, com 10 a 15 cm
• Corte imediatamente abaixo de um nó
• Retire as folhas inferiores e conserve apenas dois pares de folhas superiores
• Plante as estacas numa mistura bem drenante de areia e substrato
• Mantenha o substrato húmido até ao enraizamento
• Coloque as estacas em ambiente abafado
• Transplante-as para um vaso e depois para plena terra na primavera seguinte
• Regue bem durante o primeiro ano após a plantação

Sementeira

As sementes precisam de uma estratificação a frio para germinarem.

1. No final do outono ou no inverno, semeie em vasos cheios de substrato para sementeira drenante
2. Mantenha os vasos no exterior e o substrato fresco durante todo o período de germinação
3. Quando as plântulas tiverem germinado, coloque-as ao abrigo do frio
4. Plante-as no local definitivo no outono seguinte

Associar

Versátil, o Corokia pode ser utilizado em sebe livre ou podada, como planta de cobertura, em sebes baixas, taludes, num grande canteiro arbustivo que exige pouca manutenção ou ainda para formar bonsais. É um arbusto original para criar um cenário permanente num clima ameno. Com a sua silhueta gráfica e a sua tolerância à seca, integra-se bem num jardim mediterrânico seco ou de estilo contemporâneo.

Num talude, pode ser associado ao zimbro-rasteiro ‘Blue Star’, ao lilás-da-califórnia Thyrsiflorus Repens. Pode acompanhar as urzes, cujo longo período de floração pode abranger todas as estações, ou ainda as gramíneas, com o seu grafismo complementar. Num canteiro de arbustos fáceis de cultivar num clima ameno, associe-o às Buddleias, a estevas como as estevas (Cistus laurifolius), ao Fremontodendron californicum, ao ceanoto persistente ‘Puget Blue’ ou a um Olearia scillonensis.

Corokia cotoneaster, Fremontodendron californicum, Ceanothus ‘Puget Blue’ e Olearia scillonensis (© Leonora Enking)

Junto ao mar, pode ser associado a balotas e a sálvias-de-Jerusalém de folhagem aveludada. Numa sebe baixa, pode ser associado a outros pequenos arbustos persistentes, como os Leptospermum (Nanum Tui, Martinii, Silver Sheen). Numa sebe mista, plante-o junto de outros belos arbustos, como o Hippophae rhamnoides, a piracanta, o cotoneáster e medronheiros.

Também pode ser cultivado em grandes vasos num terraço ou numa varanda, associado a coníferas anãs ou a outros pequenos arbustos, para criar sebes opacas persistentes e originais.