Árvore e arbusto de folhagem persistente: o que é?

Como as reconhecer?

Todos os vegetais precisam de renovar a sua folhagem. As árvores e arbustos persistentes não são exceção. À semelhança das plantas caducifólias, também perdem as suas folhas e produzem folhas novas em substituição, de forma progressiva, ao longo de todo o ano, sobretudo na primavera. De tal modo que, visualmente, temos a impressão de que as conservam!

São facilmente reconhecíveis no inverno, pois permanecem «sempre verdes». É relativamente fácil identificá-los em qualquer estação por outro critério frequente neste tipo de vegetal:

Uma folhagem espessa ou coriácea

A sua folhagem é frequentemente coriácea ou lustrosa, até brilhante, mais espessa do que a de uma árvore ou arbusto caducifólio. Esta particularidade da folhagem permite-lhes, nomeadamente, resistir ao calor ou ao frio. Com efeito, a cutícula espessa da folha torna-a menos sensível às variações de temperatura.

Folhagens persistentes coriáceas e espinhosas: rododendro e azevinho

Os arbustos ou subarbustos de tipo mediterrânico possuem também, geralmente, folhas pequenas, e são frequentemente persistentes (estevas, alecrim, oliveiras, ceanotos…). Trata-se, no seu caso, de resistir ao calor intenso. A limitação da superfície foliar permite, na verdade, a todos os vegetais persistentes reduzir a evapotranspiração.

Folhas pontiagudas ou espinhosas

Entre estas folhagens coriáceas, as folhas pontiagudas ou espinhosas são muitas vezes sinónimo de folha persistente, como o azevinho, a mahónia, o tojo e outros zimbros.

Folhas pequenas ou agulhas

Muitas plantas persistentes apresentam igualmente folhagens finas ou de pequenas dimensões: as coníferas, com as suas folhas em forma de ponta muito fina, sob a forma de agulhas ou escamas, são o exemplo mais conhecido de folhagem persistente, e um exemplo flagrante de adaptação das árvores a um clima rigoroso através do tamanho da sua folhagem.

Evónimo do Japão, Choisya ‘Aztec Pearl’, Cryptomeria.

Por fim, com o outono e a diminuição significativa da luminosidade, a fotossíntese deixa de ser possível para o conjunto dos vegetais. Em muitas espécies caducifólias, observa-se uma mudança de cor das folhas no outono, quando a duração do dia diminui, provocando a queda das folhas. As plantas de folhagem persistente, essas, conservam a sua folhagem. Perdem-na progressivamente ao longo da sua vida, mas é muito menos visível, como nas coníferas, em que esta transformação ocorre num ciclo bastante longo. Mas as folhas ou agulhas caídas no chão dos pinheiros e bambus, por exemplo, não nos enganam!

O caso da folhagem semi-persistente

Note-se que se fala de folhagem semi-persistente quando a planta conserva parte das suas folhas no inverno. É frequentemente o caso quando o inverno é demasiado ameno. Ainda assim, a sua folhagem acabará por cair e a planta renovará a sua folhagem na primavera. Trata-se de plantas persistentes que, consoante a região de implantação e a rusticidade da planta, perderão mais ou menos as suas folhas. É o caso do alfeneiro (Ligustrum japonicum), por exemplo.

O caso da folhagem marcescente

A folhagem marcescente caracteriza-se por uma folhagem que permanece na árvore, secando no outono, conferindo às árvores uma coloração caramel típica. O fim do repouso vegetativo e o aparecimento dos novos rebentos na primavera fará cair as folhas secas. A cárpea é o exemplo mais conhecido, embora alguns jardineiros não a considerem como tal. Com efeito, tem tendência a desfolhar-se bastante cedo no inverno. Não é raro ver um carpino completamente despido em dezembro. Já as folhas das faias cairão no despertar da primavera. Por fim, certos carvalhos (a azinheira ou Quercus ilex) são igualmente marcescentes.

Sebe de faia com folhagem marcescente

Descubra o nosso vídeo: Caducifólio, persistente, marcescente?

Plantas estruturantes

A grande força das folhagens persistentes é poder animar o jardim durante todo o ano. Estruturam um espaço conferindo um volume permanente num arranjo, e um visual duradouro, atrativo ao longo do ano. Funcionam como verdadeiro pano de fundo no jardim e como elementos arquitetónicos! Desempenham igualmente uma função de delimitação de espaços, ou mesmo de criação de subespaços dentro do jardim.

Cabe assim escolher bem as espécies plantadas nos seus canteiros, em grupo ou isolado. Desaconselha-se o «tudo persistente», algo monótono. O interesse na conceção do jardim está em misturar a diversidade das folhagens: persistentes ou caducifólias, douradas, acinzentadas, verdes ou variegadas, folhagens de texturas e volumes diferentes, etc. Costuma dizer-se que são necessários 2/3 de folhagens persistentes e 1/3 de folhagens caducifólias, mas na prática não há uma regra definida.

Compartimentação de espaços ou revestimento e acréscimo de volume, as folhagens persistentes são indispensáveis para a estrutura permanente do jardim.

Corta-ventos perfeitos

A persistência da folhagem predispõe-os naturalmente a formar sebes opacas que permitem isolar-se de olhares indiscretos: sebes separativas ocultantes ao longo da rua ou de uma via, por exemplo, ou a criar sebes de delimitação de propriedade, ou sebes de delimitação de espaços dentro de um jardim amplo, ou para delimitar uma zona de horta do jardim. Serão escolhidos para estes dois usos em alturas distintas; são também muito úteis para constituir corta-ventos, em zonas pouco abrigadas, ou em beira-mar, onde substituem vantajosamente uma vedação.

Descubra como utilizá-los em sebe para todos os estilos de jardim!

Sebe de Prunus laurocerasus (loureiro-cerejeira)

Em sebe defensiva

As folhagens persistentes tornam-se uma opção segura quando são escolhidas pelo seu aspeto pontiagudo ou espinhoso, dissuadindo os intrusos de penetrar além dos limites criados pela sebe. Crie uma barreira intransponível com sebes compostas por arbustos suficientemente altos por natureza (cerca de 3 m), como a Pyracantha (piracanta), cuja cor das bagas pode ser misturada para um efeito contrastante (Pyracantha ‘Soleil d’Or’ com bagas amarelas e Pyracantha ‘Orange Glow’ com bagas alaranjadas). O tipo de sebe defensiva é interessante quando é composto por espécies diferentes, à maneira de uma sebe mista, alternando alguns arbustos densos que se intercalam com os espinhosos: alternância de alguns Ilex (azevinho), cotoneásteres, piracanta e pilriteiro (Crataegus laevigata (caducifólio), marmeleiro-do-Japão, etc.

Piracanta, bérbere e azevinho são os arbustos de destaque a integrar na sua sebe defensiva

→ Descubra os conselhos de Christine sobre a criação de uma sebe defensiva

Moldáveis ao gosto

As folhagens persistentes são facilmente modeláveis! Com efeito, suportam bem a poda e pode dar-lhes formas muito variadas.

Para formar topiárias

As variedades de folhas pequenas, como o buxo (Buxus sempervirens), as madressilvas arbustivas (Lonicera nitida), o teixo (Taxus baccata) ou ainda os azevinhos (Ilex), prestam-se idealmente à formação de topiárias: trata-se de arbustos podados em formas geométricas (cones, bolas…) ou em formas de animais, por exemplo. São perfeitos para jardins muito clássicos ou mesmo contemporâneos.

Descubra quando e como podar em topiária e 8 arbustos perfeitamente adaptados.

Para formar um Niwaki ou árvore em nuvem

Os arbustos persistentes são também os únicos que podem ser utilizados para praticar a famosa poda em nuvem ou «Niwaki». Trata-se de desobstruir os ramos estruturais e de manter pequenas almofadas de folhagem nas extremidades, de forma a esculpir a árvore ou arbusto. De origem japonesa, esta poda está muito na moda nos jardins zen ou de inspiração japonesa, mas requer, ainda assim, um saber-fazer específico.

Leia a nossa ficha de conselho dedicada à arte da poda em nuvem.

Modelação em labirinto, topiárias e poda em nuvem.

Uma vasta paleta vegetal

As folhagens persistentes apresentam uma grande variedade vegetal, que lhes confere um interesse paisagístico maior, adaptando-se a numerosos estilos de jardins. Oferecem:

• Uma paleta de tonalidades verdes das mais interessantes: do verde-chartreuse (um verde-amarelado luminoso em muitos evónimos, laranjeiras-do-México…), ao verde-escuro brilhante (bérberes, ceanotes…), aos variegados (aucubas, abélias, pitósporos), púrpuras (loropetalums, fotínias), azulados (eucaliptos, zimbros, eleagnos…) e prateados (eleagnos).
• Formas diversas: folhagens recortadas bastante grandes em algumas plantas «exóticas» (arália-do-japão) ou finas (buxo, verónicas-arbustivas, pitósporos), alongadas (linhos-da-Nova Zelândia e cordilinas), com agulhas ou escamas em todas as coníferas…
• Silhuetas variadas (portes espalhados, arredondados, arbustivos eretos, tapizantes, trepadeiras)
• Efeitos de textura (sálvias-de-Jerusalém e estevas aveludadas, cotoneásteres, azevinhos e bérberes brilhantes, viburnos-de-David gofrados, etc.)
• Florações e perfumes muito interessantes (laranjeiras-do-México, abélias, mahónias, osmantos, trovisco, escallónias e muitas outras…)

De notar que requerem geralmente uma manutenção reduzida, necessitando de pouca poda.

Abélia, Cipreste, Loropetalum, Palmeira-das-vassouras, Camélia, Pitósporo, Clematite, Esteva

Um interesse ecológico

Além destes interesses maiores, as folhagens persistentes oferecem abrigo e muitas vezes até alimento para a fauna no inverno: um refúgio contra o frio para aves, insetos e pequenos mamíferos graças às folhas e ramos, uma fonte de ramagens para a construção de ninhos, abrigos e tocas, e alimento sob a forma de bagas para muitos arbustos. Uma verdadeira mina de biodiversidade que não deve ser descurada no jardim!

Bagas de Mahonia aquifolium e de Cotoneasters lacteus são a alegria dos melros e dos tordos no inverno

Para saber mais, não hesite em ler a nossa ficha de conselhos: Uma sebe natural para reforçar a biodiversidade.

As suas desvantagens

Como em tudo, há aspetos positivos e negativos. Na realidade, as suas desvantagens são poucas:

• de crescimento geralmente lento,
• são muitas vezes um pouco mais caros na compra,
• demoram mais tempo a desenvolver-se,
• apresentam florações menos espetaculares do que as das plantas de folha caduca.
• e não oferecem o espetáculo da mudança de cor da folhagem no outono, daí o interesse em associá-los a espécies caducas!

Para saber mais

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