Corokia cotoneaster Little Prince

A Corokia cotoneaster Little Prince é um arbusto interessante pela sua estrutura original, com ramificações claras e entrelaçadas, que valoriza perfeitamente a folhagem acinzentado-violácea e a sua floração primaveril amarela, abundante e perfumada. Extremamente resistente, moderadamente rústica, tolerante à seca, e aos salpicos do mar, esta planta de origem neozelandesa adapta-se perfeitamente aos jardins costeiros. A sua personalidade ficará realçada numa sebe baixa, ou para formar uma grande cobertura tapizante, em contraste com outros arbustos escolhidos pela sua textura macia e arredondada. 

A Corokia cotoneaster Little Prince pertence à família das Argophyllaceae. O seu antepassado, a corokia-cotoneaster, é endémico da Nova Zelândia, onde se encontra em diversos ambientes, em planície ou nas rochas de montanha, mas sempre em clima relativamente seco. A sua resistência ao frio situa-se entre -8 e -10 °C em picos para um exemplar adulto. Esta selecção Little Prince é mais compacta, o arbusto atingindo em média 1,50 m de altura por 1,20 m de envergadura. O seu crescimento é bastante lento, o porte é arbustivo, denso e globalmente arredondado. Os ramos são finos, esbranquiçados a grisalhos, apresentam uma ramificação densa, com ângulos regulares, a ponto de criar uma espécie de neblina. Estas hastes suportam algumas pequenas folhas coriáceas em forma de colher, medindo de 0,5 a 2 cm de comprimento, que persistem se o inverno não for demasiado rigoroso. O seu tamanho varia consoante as condições de cultivo: em solo pobre são mais pequenas. A sua cor é um verde escuro com um tom violáceo-acinzentado na face superior, o verso sendo esbranquiçado e felpudo. A floração ocorre de maio a junho. Apresenta-se sob a forma de pequenas flores estreladas e perfumadas a cinco pétalas, de 1 a 2 cm de diâmetro, que surgem isoladas ou reunidas em cachos de quatro na axila das folhas. Estas flores amarelas, nectaríferas, são seguidas por frutos que fazem as delícias das aves no fim da estação.

A Corokia cotoneaster Little Prince será utilizada em sebe livre ou podada, cobertura tapizante, sebe baixa, talude, ou ainda para formar bonsai. Esta planta pouco comum integra-se bem num jardim mediterrânico seco ou de estilo contemporâneo. Pode associar-se a cistos, a ballotas, e a phlomis de folhagens felpudas, por exemplo. As folhagens escuras das coníferas anãs formam também um contraste interessante com a sua vegetação em nuvem. Nas regiões que conhecem invernos rigorosos, cultiva-se em vaso profundo, para hibernar em estufa fria, ou numa varanda pouco aquecida. Os seus ramos podem igualmente ser utilizados em composições florais.