Carvalho-alvarinho Facrist - Quercus robur

O Quercus robur 'Facrist' é uma forma do Carvalho-alvarinho resultante de uma hibridação espontânea entre as variedades ‘Fastigiata’ e ‘Cristata’. Esta árvore desenvolve o porte colunar do ‘Fastigiata’ e as folhas retorcidas do ‘Cristata'. Forma uma pequena árvore estreita, mais apta a integrar muitos jardins do que a espécie-tipo. A sua copa arredonda com a idade, mas mantém uma forma esguia. As folhas, bastante pequenas, são muito variáveis, subdivididas em 2 ou mais partes, com lóbulos arredondados. São retorcidas e recurvadas. Esta variedade instala-se isolada, em maciço, em alinhamento ou em sebe, para constituir um ecrã corta-vento. O carvalho-alvarinho necessita, para se desenvolver, de luz, um solo profundo, ligeiramente calcário, fértil e fresco.

O carvalho-alvarinho, que também é conhecido, conforme as regiões, pelos nomes de Carvalho-de-cachos ou Gravelin, pertence à família das fagáceas. É originário de grande parte da Europa temperada. Esta árvore venerável aprecia climas do tipo sub-atlântico a atlânticos, ou continentais, sem excessos e relativamente húmidos. É muito comum nas nossas planícies e colinas de baixa altitude, mas raro nos Alpes do Sul e na região mediterrânica, demasiado seca e quente. Em meio natural, pode atingir 50 m de altura por 25 a 30m de diâmetro de copa, enquanto o seu tronco pode medir até 2 m de diâmetro. Dotado de uma longevidade bastante excecional, este carvalho pode viver até 2000 anos segundo algumas estimativas.

O cultivar 'Facrist' atinge na maturidade cerca de 6 a 10 m de altura por 2 a 3 m de largura. O crescimento deste carvalho é moderadamente rápido. O seu porte é fastigiado, bem ramificado, suportado por ramos robustos bastante erectos. O tronco, curto, é coberto por uma casca inicialmente verde e lisa, que se torna cinzenta, espessa e profundamente fendida. Com o tempo, a copa adquire uma forma ovoide esguia. Os raminhos jovens são glabros, de cor castanho-avermelhada. A folha, medindo entre 3 e 7 cm de comprimento, é relativamente pequena e apresenta uma forma obovada a ovoide. Densamente agrupadas ao longo dos raminhos, mostram uma grande variabilidade. Muitas folhas subdividem-se em duas partes desiguais ao longo da nervura principal até ao pecíolo. Outras folhas dividem-se em três ou em várias folhinhas. As margens do limbo são grosseiramente lobadas com lóbulos arredondados. Além disso, as folhas são retorcidas e recurvadas. A cor do limbo é um verde escuro no verão, as folhas tornam-se amarelas e depois castanhas, bastante tardiamente no outono, e permanecem agarradas aos raminhos algumas semanas antes de caírem. A floração deste carvalho Fastigiata ocorre em abril-maio, pouco após o aparecimento da folhagem, nos rebentos anuais. As flores femininas estão colocadas numa cúpula suportada por um longo pedúnculo: esta característica distintiva está na origem do nome da espécie, pedunculado. As inflorescências masculinas são amentilhos alongados, pendentes, com tons amarelados. São produzidas nos ramos mais velhos. As flores femininas dão lugar a bolotas de forma ovoide e alongada, com 1.5 a 3 cm de comprimento. Estão frequentemente agrupadas de 2 a 3 e presas por um longo pedúnculo. Uma cúpula coberta de escamas recobre um terço da bolota. A cor evolui do verde para o castanho na maturidade, em setembro e outubro. O sistema radicular desta árvore é profundo e poderoso, do tipo pivotante e muito alastrado, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos e compactos.

O carvalho 'Facrist' é uma belíssima árvore ornamental apta a integrar muitos jardins, pois o seu tamanho permanece modesto e o seu porte é estreito. Planta-se de forma isolada no limite de um jardim aberto para o campo, em alinhamento ao longo de um grande passeio, ou ainda num grande bosquete com outras espécies indígenas. Esta árvore oferece também a vantagem de produzir uma manta morta abundante, favorável ao crescimento de algumas plantas que germinam sob a sua copa. Este carvalho pode também encontrar o seu lugar num grande ecrã vegetal, associado a cárpeas, faias ou ainda aveleiras, por exemplo. Os seus frutos alimentam pequenos animais como esquilos e gaios.