Magnolia grandiflora Kay Parris

O Magnolia grandiflora 'Kay Parris' permite que esta majestosa árvore perene, um pouco sensível ao frio, conhecida como Magnólia-de-flores-grandes, entre em jardins de dimensões mais modestas, incluindo nas nossas regiões menos clementes no inverno. Dotado de um desenvolvimento moderado e de um porte estreito e regular, esta variedade apresenta uma bela folhagem com uma página inferior aveludada de cor castanho-ferrugem e possui a mesma floração estival tão apreciada pelo seu perfume e beleza. Durante quase três meses desabrocham, mesmo num exemplar jovem, flores semelhantes a belas tulipas brancas com um perfume deliciosamente citrino. 'Kay Parris' faz maravilhas isolado no jardim, mas também num grande vaso na varanda.

Originário do sudeste dos Estados Unidos, o Magnolia grandiflora aprecia a luz, o calor, a humidade e solos ricos e profundos. A sua área de distribuição vai do Texas até à Virgínia, passando pelo norte e centro da Flórida. Em Portugal, esta magnólia é rústica em grande parte do território, podendo no entanto sofrer com os invernos mais rigorosos nas regiões do interior norte. Quanto mais a norte, menos floresce.

'Kay Parris' é um cultivar recente, selecionado pelo seu desenvolvimento reduzido e pela sua resistência ao frio, até -15°C pontualmente. A termo, raramente ultrapassará os 4 m de altura, para uma envergadura de 2 m. O seu crescimento lento permite cultivá-lo durante vários anos num grande vaso, onde manterá dimensões mais modestas. A floração ocorre principalmente no verão, de junho a agosto/setembro (no sudeste dos EUA, a floração começa no final de abril e termina em julho). As grandes flores solitárias, em forma de tulipas com 12 a 13 cm de diâmetro, são compostas por pétalas espessas, de um branco puro, abertas em torno de um cone coberto de estames amarelos. Cada flor vive apenas um dia na árvore, mas renovam-se continuamente aqui e ali na ramagem, destacando-se bem da folhagem. Esta floração é seguida pela formação de grandes frutos em cones avermelhados, bastante decorativos, que deixam aparecer sementes vermelhas. As folhas simples, inteiras, coriáceas, com 15 a 20 cm de comprimento, são de um verde escuro e brilhante na página superior, mas cobertas por uma penugem castanho-ferrugem no reverso. Persistem no inverno.

O Magnolia grandiflora 'Kay Parris' encontrará o seu lugar, obviamente, isolado no jardim, mas também num grande vaso na varanda. Escolha sobretudo um local estratégico para poder admirar esta encantadora pequena árvore, talvez a mais bela de todas as perenes, e usufruir assim da sua floração com intenso perfume a limão. Pode-se associar, por exemplo, a outra magnólia de pequeno porte, mas caduca e de floração primaveril, como o Magnolia 'George Henry Kern'. Esta magnólia presta-se bem à arte topiária e pode ser modelada em forma de pirâmide, para colocar, por exemplo, de cada lado de um portão ou de uma grande escadaria em pedra.