Carvalho-vermelho Wolfsdonk's Pride - Quercus rubra

O Quercus rubra Wolfsdonk's Pride é uma variedade de carvalho-vermelho-americano de folhagem variegada. Forma uma árvore semi-caducifólia de dimensões mais reduzidas do que a espécie-tipo, com um crescimento bastante lento. Atinge na maturidade cerca de 8 m de altura, enquanto a espécie-tipo mede pelo menos 20 m de altura. As suas grandes folhas de um verde-escuro um pouco acinzentado parecem salpicadas ou mosqueadas de branco. A sua folhagem juvenil surge na primavera tingida de vermelho-carmesim e matizada de branco-creme, sendo progressivamente substituída pelo verde e branco, antes de voltar a adquirir um vermelho vivo no outono. É uma árvore única com uma folhagem muito ornamental. Enquanto carvalho-vermelho, é sensível à presença de calcário no solo, devendo portanto ser plantado num solo neutro a ácido. Tolera a poluição urbana.

O Quercus rubra pertence à família das fagáceas. Originário do leste da América do Norte, foi introduzido na Europa em 1724 para repovoar as florestas, pois o seu crescimento recorde (entre 20 e 30 metros de altura na maturidade) tornava-o, na época, mais atrativo do que o carvalho europeu. Este palmarés vegetal não deve, contudo, desviar a atenção da sua beleza clássica. Apresenta, de facto, um porte piramidal simétrico, um tronco direito, uma copa muito desenvolvida e ramos massivos e erectos que são cobertos por grandes folhas medindo entre 12 e 22 cm de comprimento. Oferece ainda um espetáculo cromático único que ressoa com tons quentes (vermelhão: folhagem outonal, castanho-avermelhado: madeira dos raminhos, bolotas e pequenas flores femininas em abril-maio) e tons suaves (cinzento-rato: casca).

O Wolfsdonk's Pride é uma soberba variedade de folhagem variegada, de pequeno desenvolvimento e crescimento lento. Atinge 6 a 8 m de altura na maturidade para uma largura de 6 m, mas pode provavelmente crescer além disso com o tempo. As suas grandes folhas variegadas de verde-acinzentado e branco mosqueado rebentam em dois tons de vermelho-carmesim e branco-creme, cor que readquirem posteriormente no outono.

De grande rusticidade, pelo menos até -40°C, o carvalho-vermelho-americano Wolfsdonk's Pride prospera em qualquer tipo de solo, mesmo argiloso, desde que seja profundo. Não aprecia solos calcários, preferindo solos neutros a ácidos. Resiste à seca, mas a sua folhagem variegada deve ser protegida de uma exposição abrasadora. Cresce melhor abrigado de ventos fortes. Escolha-se portanto uma exposição abrigada do vento e dos raios de sol nas horas mais quentes da primavera e do verão. Instale esta árvore de carácter isolado ou combine-a com outras caducifólias (bordo, freixo, tília), e com arbustos floridos de pequeno porte e plantas perenes de sub-bosque bucólico. Recomendam-se os arbustos e plantas perenes de terra de urze que são os Camélias, Azáleas da China, Pieris, Dafnes, Kalmias, Hortênsias, Kirengeshoma palmata ou Dedaleiras.