Acacia baileyana

O Acacia baileyana, também chamado Mimosa de Bailey, é uma espécie australiana pouco conhecida entre os jardineiros, apesar das suas qualidades ornamentais excecionais, da facilidade de cultivo e da resistência ao frio honrosa para um mimosa, até -8 °C. Trata-se de uma pequena árvore perene dotada de longos ramos flexíveis que se revestem de uma folhagem muito finamente recortada, de cor azul-acinzentada. A sua floração, de um amarelo vivo, é massiva no final do inverno ou no início da primavera. O arbusto adapta-se a solos pobres, suporta perfeitamente a seca e não cria rebentos. Um verdadeiro sol no jardim ou no terraço!

Os mimosas não devem ser confundidos com a árvore que se designa por acácia, que pertence ao género botânico Robinia. Pertencem à família das fabáceas, tal como a luzerna e os lupinos.  O Acacia baileyana é um arbusto originário da Tasmânia e da Austrália, mais precisamente da parte meridional da Nova Gales do Sul. É na maioria das vezes enxertado sobre Acacia retinodes (o mimosa das quatro estações), o que oferece a vantagem de não criar rebentos e permite o cultivo em solos calcários e muito secos. Cultivado sobre as próprias raízes, este mimosa receia o excesso de calcário. Com um porte flexível, arredondado, sustentado por longos ramos ligeiramente pendentes, atinge nos climas portugueses cerca de 4 m em todas as direções na idade adulta. A sua crescimento é rápido: um exemplar plantado em plena terra há 2 anos pode já ultrapassar 2 m de altura em clima mediterrânico. A sua longevidade situa-se entre 10 e 15 anos. A casca apresenta a mesma tonalidade azul-acinzentada da folhagem adulta. Os botões florais, muito numerosos, aparecem já no final do verão nos ramos. A floração ocorre de janeiro a março consoante o clima e as condições meteorológicas, e dura cerca de 3 semanas. As pequenas flores redondas são glomérulos de estames de um amarelo vivo reunidos em cachos na axila das folhas situadas perto da extremidade dos ramos. O seu perfume é leve, mais perceptível nas horas mais quentes do dia. A folhagem do mimosa de Bailey é constituída por pequenas folhas muito finamente recortadas em minúsculos folíolos de um cinzento azulado. O arbusto por si só é capaz de resistir a geadas pontuais da ordem de -8/-10 °C, mas o porta-enxerto, menos rústico, perece abaixo de -5 °C se não for protegido. Tendo o sistema radicular uma estrutura bastante superficial, recomenda-se instalar este mimosa em exposição abrigada de ventos fortes. 

O Mimosa de Bailey, quando plantado em plena terra, em clima ameno, pode ser colocado isolado, protegido dos ventos fortes, ou em canteiro arbustivo. Pode ser associado a outros arbustos sensíveis de aspecto exótico, como o Caesalpinia gilliesii, a Sesbania punicea, as escallónias, ou ainda aos ceanothes persistentes. Pode ser cultivado em vaso em todo o território, protegendo-o das geadas de inverno numa estufa ou numa varanda envidraçada pouco aquecida.